Смутьяны. Том I

За стеной его встретили петляющие узкие улочки меж деревянных срубов. Грязная от осенних дождей улица была выложена досками, если свернуть с них, можно уйти в грязь по колено.

В воздухе висело гнетущее настроение, сырость и затхлый тяжелый запах. У всех на лицах была написана тревога и беспокойство. Среди горожан попадалось много суровых солдат в выцветших желтых кафтанах. Однако дружинник знал, что они боятся не меньше местных, а храбрятся больше из-за чина. Он медленно вел коня по улице, пока не заметил постоялый двор с конюшней и небольшим трактиром.

Игорь отдал коня в руки конюху и направился в трактир.

Внутри стоял стойкий запах дешевого пива, лука и гниющего сена, в воздухе висела странная для такого заведения тишина. Ни скоморохов, ни кулачников в углу, ни музыкантов. Все посетители сидели тихо и ели молча, изредка перебрасываясь короткими фразами.

Дружинник скинул капюшон и направился к стойке. За ней стоял толстый мужчина, постоянно протирающий руки о грязный фартук.

— Будет ли постель на ночь? — коротко спросил Игорь, осматривая других посетителей.

Он заметил в углу небольшую группу солдат в желтых кафтанах. После переворота десятки тысяч «добровольцев» мигом стали стрельцами в ярко-желтых одеждах и меховых шапках. Как замена царевой и барским дружинам.

— Пятнадцать медяков. Вон за углом комната, — ответил трактирщик. — Еще чего изволите?

— Пива и чего посытнее. Я голоден с дороги, — ответил Игорь, выложив несколько монет как залог за ночлег.

Он сел за пустой стол спиной к стрельцам, делая вид, что поглощен кашей и пивом, которые принес шустрый половой, и стал внимательно прислушиваться.

— Так будет война или нет?

— Кто знает. Больно часто на наши разъезды нападают…

— Дык если они войной пойдут, мы ж тут зазря помрем. У нас пушек две с половиной штуки, а частокол от пинка разваливается…

— Не ной, Сема, как уж Господом уготовано. Черти в аду всяко не хуже нашего сотника.

— Эх, за какие это нам грехи. Налеты эти постоянные, лиходеи какие или северян отряд, непонятно.

А может, вообще дружинники царевы мстят. Они вроде в наших лесах и сидят.

Дружинники! Игорь повсюду слышал, что всех их казнили как предателей за то, что они сохранили верность царю. Он уже считал себя единственным беглецом. Маленький огонек надежды мелькнул в нем. А вдруг Ефим жив? Тут мимо него прошли стрельцы и направились к выходу, поправляя сабли на поясе.

Вдруг какое-то неприятное предчувствие посетило Игоря.