Смутьяны. Том I

Внутри оказалась еще одна зала, поменьше и более вытянутая, в которой у резного каменного столика совещались несколько человек. Увидев вошедших, один из присутствующих вышел навстречу. Похоже, тот самый ротмистр. Седина почти полностью захватила его бороду и гриву волос и уже подступалась к темным как смоль усам. Он держался прямо и бодро, шагая пружинящей походкой.

— Ну что, Федор, докладывай о задании и расскажи, что за пленников ты привел.

— Задание, вашбродие, выполнено успешно! Разбили патруль поганых подчистую, ни один не убег.

А пленных мы ненароком подобрали, они за сражением подглядывали. Этот парень назваться отказался, девка как будто немая.

— Зачем же ты тогда их ко мне привел?

— Он девиз царевых дружинников знает, а девка — чаровница сильная, кое-как взяли, да и лицо, как у поганых, размалевано.

— Да-а-а, интересные нынче путники попадаются… — задумчиво потянул ус командир — Ну-ка, отвечай, откуда девиз прознал? В дружине служил или товарищ оттуда нашептал? Его немного людей знало.

У Игоря все больше складывалось чувство, что перед ним не враг. Но открываться он ему не хотел, кто знает, как обернутся ему сказанные слова.

— Друг у меня был, он мне и сказал. Да только погиб он давно.

— А где ж этот друг служил?

— На югах, в устье Белой.

— Холмогорский, значит, — командир нахмурился и обратился к страже: — Позовите помощника моего!

А ты, чародейка, язык наш разумеешь?

Элин тяжело кивнула головой.

— Как звать? Ты с северскими магами заодно? Отвечай!

— Я Эл-лин.

Не знать ничего… не помнить…

— Уведите ее! Вспомнит, тогда и поговорим. А ты пока останешься.

В боковом проходе застучал по камню мерный торопливый шаг. Дверь открылась, и все звуки разом пропали для Игоря. Он не верил своим глазам. Мгновение спустя его сжали крепкие объятия.

— Брат!

* * *

Мрак уже почти опустился на таежный лес. Лишь узкая полоска закатной зари еще сопротивлялась ночи. В крепости замолк звон мечей и резковатые приказы, тишину прерывали лишь разговоры вполголоса и песни обитателей Каменца да вой лесных волков.

Игорь сидел на каменной скамье, на удивление теплой и невероятно гладкой. Рядом сидел и его брат Ефим. Они молчали. Три года каждый из них верил, что другой погиб в тот злосчастный день. А теперь они сидят рядом, призраки друг для друга.

— Где ж ты пропадал все это время? — спросил Ефим.

— Обживал окраины нашей необъятной, охотился, рыбачил… резал игрушки из дерева.

Ефим рассмеялся. Помолчали.