Слепая птица

А император, охотно предоставивший военную помощь Сверре Дагнальду против Тальви, которого сам Гарнего назвал своим преемником ( о чем теперь предпочитали не вспоминать), теперь бездействовал.

--Семейство герцога по –прежнему не выражает желания последовать за ним на Север? – осведомился он.

--Точно так, государь. Госпожа Вирс-Вердер (Вабаллат не сказал «герцогиня» не из грубости: дама сама избегала прибегать к этому титулу) заявила, что не покажется в Эрденоне, пока ее супруг приближает к себе особу недостойного поведения.

--Герцог Виллибальд так сильно к ней привязан?

--Привязан… но, сдается мне, отнюдь не любовною страстию. Или не только ею.

--На что вы намекаете?

--Сия особа происходит из семьи богатой и влиятельной в Эрде. Если Вирс-Вердер порвет с ней, это ускорит его падение.

--А если не порвет… Что ж, будем уважать чувства дамы, безусловно добродетельной. Что еще?

--От алдерманов и магистратов эрдских городов ряд петиций на высочайшее имя. Горожане уповают на милосердие вашего величества…

--Отложите, Вабаллат.

Что до милосердия, еще недавно они кричали о возрождении эрдских вольностей, может быть, даже о восстановлении Эрдского королевства под властью новой династии… Старый Гарнего не поощрял этих мечтаний, но не пресекал их. Я не вмешивался. Мы, Тримейнский дом, издавна были связаны с Йосселингами, даже роднились с ними. Но с теми, кто нынче притязает на титул, мы не связаны ничем… Кстати, от графа Рондинга нет вестей?

-- Нет, государь, -- Вабаллат не был удивлен внезапной сменой темы.

– Желаете послать к нему гонца?

--Не стоит. Но письмо с курьерской почтой мы ему отправим. Запишите себе – мы составим письмо графу Рондингу … после совета… или, может быть, завтра.

«Запишите» было фигурой речи. Вабаллат во время докладов, как правило, ничего не записывал – у него была отличная память. И сейчас он запомнил распоряжение императора, а также сделал мысленное примечание – граф Рондинг, наиболее одаренный полководец на императорской службе, вряд ли в ближайшее время будет отозван из-за границы, где исполняет союзнический долг.

В последующие месяцы – возможно… И продолжил доклад сообщениями : от Лиги Семи Портов – о новых военных кораблях, спущенных на воду, о поступлениях в казну, о колониях, и прочем, что необходимо было знать перед утренним заседанием совета.

--Это все? -- спросил император, когда Вабаллат умолк.

--Почти все.

--Что значит «почти»?

--Все, что касается до дел государственных.

--Нет уж, продолжайте, Вабаллат.