Слепая птица

Тех, кто был связан с пресекшейся герцогской династией Йосселингов, с Тальви, с его ставленником – полковником Кренге, комендантом Свантера – он теперь был в плену. И само собой, карнионцев. Вдове южанина, убитого эрдскими патриотами, тоже стоило опасаться за свою жизнь. Поэтому мать собрала пожитки в узел, взяла Эмер за руку и сказала, что они уходят в Скель, к родственникам отца.

Улицы, ведущие к городским воротам, были забиты. Свантер – большой город, но Эмер никогда прежде не видела столько людей сразу.

Людей, лошадей, повозок. Все они ломились вперед – богатые и бедные, безродные и знатные. Ругань висела над толпой, как пыль, перебиваемая плачем, визгом, конским ржанием, треском ломавшихся колес.

Мать крепко держала Эмер, опасаясь, что в давке их могут разлучить, и Эмер потеряется.

Но она не того опасалась.

Дальнейшее никогда не складывалось в памяти Эмер в цельную картину. Только обрывочные воспоминания, резкие, как слепящий свет, и невытравимые, словно клеймо. Несущаяся на всем скаку карета, кучер, нахлестывающий взмыленных коней, голос из окна: «Дави эту сволочь!», чудовищная сила, отрывающая мать от Эмер, жуткий крик, смешавшийся с хрустом костей…Эмер кинулась за матерью, кто-то выхватил ее из-под колес.

Не помня себя, она вцепилась зубами в держащую ее руку. Человек выругался и разжал руку, и Эмер бросилась прочь.

Какое-то время – несколько часов, наверное, она бродила по опустевшим улицам, ничего не понимая – и не воспринимая. Потом до нее постепенно стало доходить, что произошло.

Она вернулась, чтобы разыскать мать. И нашла ее.

Не все жители бежали из Свантера, большинство осталось. И уж конечно, не ушла похоронная команда, сбрасывавшая в ров трупы бродяг. В этом рву, среди прочих, была и мать Эмер.

Когда ров стали забрасывать землей, силы оставили Эмер, ноги у нее подогнулись. Ей сказали: «шла бы ты отсюда». И тогда, у могилы, Эмер впервые увидела будущее.

Нет. Будущие.

События, которым предстояло случиться, текли как река, но это река разделялась на множество потоков, растекавшихся во все стороны.

Видение длилось не дольше, чем молния успевает осветить мрак, но за это время Эмер увидела, что станет со Свантером – и с ней самой, если она останется. Такого она не хотела, даже сейчас. Она встала и пошла прочь, оставив город казням, голоду и гражданской войне.

Направления Эмер представляла смутно, но знала, что ей надо идти в Карниону. Она последовала за другими беженцами.