От крови до клятвы, от клятвы – до крови

Сперва следовало дождаться приглашения отведать травяного отвара, высказать довольство погодой, затем сесть рядом на камень и созерцать, как ветер колышет ковыль. У шаманов любое обращение к Силе начиналось с ритуала, неудивительно, что даже в разговоре они были неспешны.

- Вечно ты подгоняешь бег времени, Джалим, - сощурился Орчу. – Однажды я замурую тебя на двести лет в камне, и ты наконец познаешь терпение.

Было не ясно, шутил ли мой старый знакомый. Его слова могли быть как невинной шуткой, так и весомой угрозой.

- «Однажды» - не значит «сейчас», - я разглядел на морщинистом лице тень улыбки и выдохнул с облегчением. Орчу помотал головой будто в поисках подстилки, и уселся на расколотый валун. Мне пришлось устроиться рядом.

- Ты нашел мальчика?

- Нет… - ответ вырвался раньше, чем я успел удивиться. – Откуда тебе знать, что мне нужно?

- Так земля степная – ровная, далеко видать… Все, как на ладони. Вы его девять лет уже ищете.

- Они. Я перед ликом сил не клялся, губить ребенка не желаю… – Если Орчу знает про мальчика, скрывать остальное не имеет смысла.

Откуда же? Меня запоздало осенило. Вот же глупец Джалим-хоса! Привык к беспечности шамана, который доселе ни разу не лазил в твою голову! Я глянул на свою тень и спешно сотворил заклинание, закрывая мысли.

- Тогда что же ты, Светлый, делаешь в монгольском краю? – Старик явно почувствовал, как Сумрак колыхнулся, но вежливо не подал вида.

- Коней краду! – досадуя на забывчивость, ляпнул я первое, что пришло в голову.

- Коней – это плохо.

За своих коней степняки головы рубят, как за детей малых… - Орчу одарил таким взглядом, будто и впрямь примерялся, куда вернее ударить.

- Шучу, - буркнул я.

- Это хорошо.

Молчание. Шелест травы.

- Фазуллаха вернули? – Ох, как далеко Орчу успел влезть в мою память…

- Нет. Так и застрял где-то в Сумраке. Его один Светлый из Рима врачует.

Шаман усмехнулся, полез куда-то в складки халата и достал куклу из мешковины, наподобие тех, что дарят совсем малым детям.

- Отдашь тому латинянину, пусть голову поломает.

- Благодарю… - Игрушка была аккурат в мою ладонь размером. Я задумчиво повертел её во все стороны, но не нашел ни следа колдовства.

- Ты же знаешь, зачем я тут.

- Знаю. Только помощи тебе никакой не будет, одно беспокойство, - тут же отозвался Орчу.

- Кто-то хорошо постарался, чтобы ни Светлые, ни Темные до него не добрались. И вдруг какая-то ведьма берет след...

- Зря ты так про Сели-ханым, хорошая женщина, - перебил шаман.