Бессмертный край

- Господин первый помощник, отправьте кого-нибудь вернуть людей из увольнения, - отдал приказ капитан Киттон, пряча свои не уложенные волосы под старомодную треуголку, - мы отплываем через час. Куда, кстати, мы отправляемся, мистер Эрикссон?

Я подошёл к навигационному столу. На нём были отображены все безопасные маршруты через Белое море.

- Вот, - мой палец указал на центральную чистую зону, - мне нужно туда, где не проходит ни один известный фарватер.

- Вы в своём уме? – удивился капитан. - Что вообще вы могли там позабыть?

- Доверьтесь мне, мистер Киттон, и ваши усилия окупятся сполна.

- А хватит ли средств у норвежской короны, мистер Эрикссон… - пробурчал командир.

Несмотря на всё недовольство владельца, корабль вышел в море в назначенный час. Воду уже успела сковать толстая ледяная корка, но наш корвет уверенно двигался в нужном направлении.

Как бы странно ни звучало, погода действительно неожиданно испортилась – поднялся сильный ветер, солнце скрылось за плотными тучами.

Пока все были заняты удержанием корабля на правильном курсе, случилось что-то неожиданное. В каюту, где были мы с Киттоном, вошёл огромный человек, одетый не по форме. Он молча оглядел помещение.

- Я не помню тебя, - удивился капитан, - назови своё звание, матрос!

Но пришелец не ответил. Вместо этого он начал медленно приближаться. Я почувствовал что-то неладное. Что нужно этому незнакомцу? Мои руки уже начали искать предмет, которым бы я мог защититься, но здоровяк в следующее мгновение достал из-за стола молот и направил свой взгляд на навигационный стол.

- Он хочет сломать компас! – воскликнул Киттон и бросился на незнакомца.

Но тот в одно движение оттолкнул соперника в сторону. Увидев неудачную попытку более умелого моряка, я ощутил, как страх сковывает колени. Я не смел шевельнуться, и мне оставалось только наблюдать, как незваный гость под проклятия капитана в несколько ударов разломал навигационный стол.

На шум вбежали несколько человек из команды. Оценив обстановку, матросы навалились на дебошира, но тот уже даже не сопротивлялся. В следующую минуту он был связан.

- Ты сдурел?! – негодовал Киттон после того, как корабль был поставлен на якорь, - Ты же всех нас погубил? Как мы найдём путь вслепую в этом клятом шторме?!

Здоровяк, связанный парусным канатом, спокойно сидел в углу, так и не проронив ни слова.