Скиталец: Живая кровь, мёртвая кровь

Преодолев сомнения, Фома подошёл к нему и схватил за плечи.

— Мить? Ты как?

И только теперь светлоокий паренёк поднял голову. Морен, видевший в темноте куда лучше остальных, успел заметить, какие пустые и безжизненные у него глаза, не выражающие ничего. А затем…

Митька выхватил меч командира и вогнал тот по рукоять ему в грудь — кончик лезвия вышел из спины под лопатками. Настенька истошно закричала. Лошади, удивительно быстро почуяв запах крови, занервничали и заметались на привязи, заливаясь ржанием. Фома прохрипел что-то невнятное и обмяк.

Митька опустил меч, и командир соскользнул с него мёртвым телом.

В то же мгновение лес словно ожил. Снег зашевелился, кусты и ветки затрещали, и из сугробов поднялись ратники с оружием в руках. Дюжина, а то и полторы, каждый облачен во что горазд: кольчугу дружинников, кожаные плащи Охотников, крестьянские рубахи да кафтаны, порою рваные и совсем не по погоде. У одних в руках были мечи и копья, у других остроги, мотыги, топоры да вилы. Морен не был уверен в том, кто они — ни один человек не просидел бы столько часов под снегом — но выглядели точь-в-точь как люди.

Ни у одного не светились глаза, не было у них когтей и клыков, а лица их застыли, не выражая ни страха, ни гнева, ни печали. Митька перешагнул тело своего командира, даже не взглянув на него.

Их малый отряд оказался зажат в кольцо. Морен отступил, чтобы встать поближе к остальным, и столкнулся спина к спине с Дмитрием. Тот был бледен, но взгляд его и поднятый меч выражали готовность биться до последнего.

Настенька прижалась к их ногам перепуганная до ужаса. Все понимали, что пред ними нечто не совсем живое.

— На дерево, помнишь? — шепнул Морен Настеньке, и та кивнула.

Никакой команды не было — все ратники, как один, бросились на них в тишине. Морен выпустил стрелу в Митьку — та вошла в глазницу и осталась в ней, но парень даже не дрогнул. Больше Морен не тратил стрелы. Дмитрий отбежал на пару шагов вперёд, давая им обоим место, и теперь сражался за его спиной с другими, а Настенька прошмыгнула куницей между ног и скрылась — за ней никто не последовал.

Некий крестьянин налетел на Морена с мотыгой, но тот легко отступил в сторону и перерубил древко мечом. Оставшись без оружия, с одной палкой в руках, враг не растерялся и замахнулся деревяшкой, целясь в голову. Морен наклонился, ушёл от удара и полоснул противника мечом, вспарывая живот. Кишки вывалились на снег; кровь оказалась красной, но ни от неё, ни от внутренностей не пошёл пар.