Курские подземелья

-Посоли да поперчи, будут добрые харчи, - сбалагурил Меленя, подавая нам с Михаилом Федоровичем ужин по-походному: большие куски запеченного бобриного мяса на деревянных дощечках. Прозоровскому, как старшему по положению, дружинники преподнесли печеный бобриный хвост – символ уважения и гостеприимства.

Я впервые попробовал на вкус мясо болотного обитателя и остался доволен. Нежная розовая бобрятина показалась много вкуснее разрекламированных деликатесов двадцать первого века. Может быть сказались многодневная усталость и нагулянный на фоне девственной природы голод.

А может организм с благодарностью откликнулся на потомственные кухонные навыки наших боевых дружинников, с детства привыкших питаться «со стрелы и копья».

В любом случае, завершив трапезу, благодарили мы юных друзей искренне вдвойне: и от вернувшейся в благодатное состояние расположения души и от пресыщенного вкусным ужином тела.

-Бог весть, что нам есть, - резонно заметил степенный Несмеян, в ответ на похвалу славным охотникам и кулинарам, и подсказал младшему товарищу, забравшемуся на ближайшую сосну: - Меленя, мясо закрепи повыше.

Не приведи нелегкая, ночью звери с земли дотянутся. Ведь какой аромат вокруг стоянки веет!...

Запах печеного мяса в воздухе действительно стоял такой, что хоть ножом режь, да на хлеб накладывай. А Несмеян словно в воду глядел. Угадав с появлением в расположении нашей боевой группы гостей из леса.

Не успели трапезники смахнуть в костер последние крошки с засаленных ладоней, как из леса прямо ко мне под ноги метнулась серая тень, заставившая всхрапнуть привязанных к кибитке лошадей и ухватиться моих друзей за оружие.

Я же даже и пошевелиться не успел. И лишь безпомощно хлопал глазами, наблюдая как матерая с подбитой седым волосом шкурой волчица, улеглась у моих ног, пристально всматриваясь в глаза человека.

-Отец, не шевелись, - тихо произнес стоявший напротив Никита, медленно поднимая боевой лук с уже вложенной в тетиву стрелой.

Волчица же даже не повела в его сторону ухом, продолжая неотрывно глядеть мне в глаза. Словно бы ей нужна была мои внимание и помощь.

-Погоди, Никита!... Не стреляйте! – попросил я своих друзей, понимая, что волчица вышла из укрытия совсем не затем, чтобы лишить меня жизни. – По-моему, она хочет мне что-то сказать…

Медленно, стараясь не делать резких движений, я поднял руку и осторожно поднес к лесной гостье.