Медведь и русалка

Уловил ухом его Буян. Да опрометью устремился на звук. Бежит, бежит, да догнать не может. Всё ближе и ближе звон. Чует – вот. Нагнал его. Прыгнул стремглав куда-то в потёмки и схватил кого-то за хвост. Хвост в руках дёргается, руки обжигает, да крепко его удерживает Буян.

– Стой! Добрый человек! – Взмолился пойманный. – Отпусти меня, а я тебе всё отвечу. Честно слово, не убегу. Куда уж мне от тебя бегать.

Не поверил ему Буян. За ногу ухватился. Подполз ближе.

– Ну, друже! Разожми хватку. Дай отдышаться!

Вот уже за зад волосатый его Буян схватил.

Пуще прежнего начал извиваться Леший.

– Ой! Ай! Отпускай!

– Клянись мне тотчас Велесом, отцом Земным, что не убегёшь!

– Ой! Как же! – Всё норовил вырваться дух лесной. – Так как можно ж?..

– Ну тогда тебе я голову и откручу. За то, что в игры свои задумал со мной играть!

– Остановись! Клянусь я Велесом, что не убегу я от тебя.

Безотлагательно отпустил Лешего Буян. Встали друг они напротив друга.

– Ну что тебе надобно, Буян?

– Откуда известно тебе имя моё?

– Так ты ж буйный какой.

Леший заухмылялся своими хвойными усами.

– Чего изволишь?

– Выведешь меня из дубрав своих, тогда и изволю желание загадывать.

– Так вот же и желание твоё – из лесу моего выйти.

– Разве ж это желание? Это осознанная необходимость. Желания от сердца должны идти.

Безбожно ругаясь, Леший ухватил Буяна за десницу. И понеслись они прытко мимо всех деревьев и кустов, и живо очутились подле реки.

Посмотрел Буян на реку, на Лешего и молвил:

– Куда ж ты приволок меня, древесный чёрт?

– Туда, где заканчиваются мои имения. Засим с тобой речные владельцы управятся...

Леший навострился улепётывать обратно.

– Стой! А желание моё?..

– Да исполнил я ж волю твою уже.

– Так и быть. Исполнил. Я лишь сказать его хочу.

– Сдались мне твои прихоти! Держи их при себе... Ну всё – не поминай лихом, Буян!.

И запропастился он.

Тогда пригорюнил Буян. Погляделся в воду. Да побрёл по берегу в сторону града.

Вспомнил он по пути, что роща священная по северную сторону от частокола. Перепутал он на нетрезвую голову. А на юг же болота раскинулись – так бы и сгинул там, если бы не Леший.

И вот услышал Буян, как что-то в воде бурлит. По колено в воду пошёл и видит – волны кругами расстилаются.

«Что уж терять мне?» – подумал. И в воду во всех одёжах вступил.