Последняя песня в первом бою

Пусть каждый прямо сейчас решит сам для себя — уйти ему или остаться. Потом обратного пути уже не будет.Секунду было тихо. Затем один всадник, ловко маневрируя на шенкелях, выбрался из строя и поскакал прочь. За ним другой, третий...Виколг только крепче сжал зубы. Он очень хорошо знал этот миг, когда тонкий ручеек отходящих с поля брани внезапно оборачивается полноводной рекой панического бегства, и уже никто и ничто не в силах сдержать удирающую без оглядки толпу, еще совсем недавно бывшую вполне боеспособной армией.

Но...Первый дезертир уже скрылся меж холмами, а за ним больше никто не последовал. Напротив, третий беглец круто натянул поводья, поворотил коня и поспешно вернулся обратно. Больше желающих уйти не было.— Братья мои! Верую я — никто из решившихся сегодня умереть о том не пожалеет! Пусть наших имен не будет в летописях и балладах, но не стыдно нам будет в Верхнем Чертоге посмотреть в лицо дедам и прадедам, не щадившим живота своего!Тем временем передовые разведчики достигли леса и углубились в него, а несколько оставшихся развернули меховые полсти с укрытыми в них медными трубами, скрученными в три кольца. И когда над долиной поплыл длинный тугой рёв, из ущелья начал растекаться людской поток, в котором каждый знал свое место и действие.И тут случилось то, что совершенно спутало все планы старого рыцаря на доблестную смерть. Разведчики неожиданно перестали трубить и повалились с коней, а из леса один за другим начали выскакивать пращники и лучники, которые с ходу накрыли выходящую из ущелья армию тучей камней и стрел. Истекая кровью, войско маркизата спешно перестраивалось из походных порядков в предбоевые, задние напирали на передних, и те ступали по своим только что упавшим товарищам, не отвлекаясь на оказание им помощи.Виколг тут же поднял у себя над головой ладонь с растопыренными пальцами, что означало «Всем стоять!». Соцкие и десяцкие мгновенно повторили этот жест, удерживая особо ретивых воинов от того, чтобы раскрыть свое присутствие возле разворачивающейся битвы. «Занять круговую оборону до уточнения обстановки. Брони не снимать» — был передан по рядам устный приказ командира.Солдаты Зюйгенварена показали меж тем неплохую стойкость и дисциплину. Ими уже была выстроена сплошная линия щитов, из-за которой в неизвестного врага полетели короткие арбалетные болты, прошивающие насквозь легкие кожаные латы застрельщиков. Стрелки поспешили убраться обратно в лес.