Легенда о Ню-Лане

- Верно! Отдавай нам брата! Мы его сборщикам налогов отдадим.

- Вы, что, все с ума посходили? - старший преградил дорогу пытающимся войти в дом.

- А чего ты хотел? Моя Пеструшка столько молока давала, сколько со всех деревенских коров не собрать, а масло, а сыр... - не унимался старый кореец, - Чем откупаться то перед императором будем?

- Люди, вы что? Мы же родились тут! Мы росли здесь, вместе с вами!

- Уходи, - едва слышно прошептали в самое ухо Ню-Лана пересохшие губы.

И, прежде, чем парень осознал в чём дело, окровавленная женская рука сунула ему мокрые сапоги, грязную циновку и, подтерев испачканный пол влажным одеялом, добавила в ношу и его.

Затем, мягко подтолкнув деверя к задней двери, невестка проводила юношу во двор.

* * *

Уже убегая по козьим тропам, Ню-Лан слышал, как разъярённую толпу перекрикивал звонкий женский голос.

- Что вы ищите? Нет его здесь, и быть не может. Его волки съели. Вместе с коровой твоей, Пак! Что смотришь? Как ты смеешь требовать с нас стоимость своей коровы? Кто заплатит нам за смерть Ню-Лана? Это из-за тебя он погиб!

- Ты врёшь, женщина! Я сам слышал, как ты только что кричала, что брат твоего мужа - никчёмный довесок!

- Так я и не скрываю.

Но это то тут при чём. Я мужа ругала, за то, что он чуть не сгинул, пока братца своего непутёвого по лесам да болотам искал. Каков бы мой деверь не был - всё ж родня.

- Жалко парня, - вздохнул кто-то из деревенских.

- Да постойте, - опешил Пак, - Что ж получается, мне никто не заплатит?

Толпа притихла.

Ню-Лан остановился и присел под кустом орешника, вглядываясь и вслушиваясь в происходящее на заднем дворе его, теперь уже бывшего, дома.

- У людей горе, а ты со своими деньгами, - прошамкала жена старейшины, утаскивая за рукав виновато пожимающего плечами супруга.

Оставшись без весомой поддержки, кореец помрачнел.

- Где доказательства?

- Чего?

- Где доказательства, что парень мёртв?

- Какой смысл нам врать, - стояла на своём молодка, - Муж сам чуть не погиб!

- Да были-ли волки-то? Может не было никого.

- Да мой муж волков вот так видел, как тебя, - ткнула в Пака пальцем разошедшаяся женщина.

- Это ж сколько волков-то было? - вмешался сосед корейца, - Корова-то большая, да бодливая была, да и пацан не промах.

Все вопросительно уставились на старшего брата бедового пастуха.

- Стая большая - голов десять, не меньше, - выдавил из себя молодой мужчина, - Если кому очень захочется, могу провести. За глухим болотом это.

- Так там же топи...