Горец. Русский бессмертный.

Ратник быстро шел по улице, рас­талкивая людей, которые недовольно косились на него, а иные и отпускали парочку соленых выражений. Ратник же ни на что не обращал внимание, высматривая Кронинга. Наконец, он увидел мелькнувший среди саней шелковистый чер­ный хвост его коня. Ратник ускорил шаг. В голову ударило чувство присутствия бес­смертного. Кронинг тоже ощутил Рат­ника, но виду не подал, лишь внезапно свернул в сторону небольшого пус­тыря за мастерскими ремесленников.

Ратник понял, что Кронинг специаль­но отъезжает туда, где они без лиш­них глаз могли бы сразиться.

.. на­смерть. Они миновали улицу Кузнецов и вышли к пустырю. Место и впрямь было тихое. Городской шум гасил пе­рестук кузнечных молотов. Бревенча­тые стены сараев и мастерских надеж­но скрывали пустырь. Кронинг отъехал к дальнему углу и развернул коня. Злобная ухмылка заиграла на его лице. Холодные черные глаза смотрели на Ратника.

- Вот мы и встретились, наставник, - ухмыляясь, сказал Кронинг. Глухой тя­гучий голос его звучал без акцента.

- Да, мы встретились, ученик, - тихо сказал Ратник, вынув меч.

- Тот сопляк, которого вели стражни­ки, не твой ли нынешний ученичок? - поинтересовался Кронинг.

Ратник не ответил.

- Может, хочешь знать, зачем я здесь? - Кронинг спешился и достал длинный, тяжелый галльский меч. - Молчишь? Ладно, я затем здесь, чтобы занять место этого молокососа Олега. Пре­датель, он сбежал от меня, а мог бы стать не князьком этих руссов, а кое-кем помогущественней.

Но ничего, вот покончу с тобой и разберусь с ним. А потом сяду на его место. Вести войс­ко на Константинополь иль Царьград, как кличут его руссы, должен настоя­щий воин - я, Кронинг - германец!

- Этого не будет, - непререкаемым тоном возразил Ратник. - Олег занял место князя по праву и сумел дока­зать, что он достоин быть князем. Ты же, Кронинг, не достоин даже жить, не то что жить вечно. Мне следовало бро­сить тебя еще мальцом или убить.

- Да, - ухмыльнулся Кронинг.

- Тебе следовало меня убить, не спорю. Я знаю, что я - кровожадный убийца, но это мне нравится. Очень нравится!

- Проливать кровь невинных? - осуждающе сказал Ратник.

- Да, - с ухмылкой кивнул Кронинг. - Проливать кровь невинных, ви­новатых, любых. Они все слабаки. Я лишь подтверждаю свое превос­ходство, убивая их. А, сколько я прикончил за эти годы! Сколько кро­ви! Мои погибшие ро­дичи будут довольны, что я почтил их та­кой тризной и ме­стью.