Горец. Русский бессмертный.

К тому же Славен знал, что если бы Ратник и захотел кого- нибудь убить, то никто ему не помешал. Сла­вен видел, как Ратник крутит своим мечом. Правда и Славен владел мечом лучше всех в печище.

- Так ты будешь беречь меч?

- Да, конечно, - кивнул Славен, - но я не совсем понимаю тебя. Ты странно говоришь.

- Придет время, ты поймешь, - се­рьезно сказал Ратник. Что за время придет, Славен спра­шивать не стал. Тем более, что Рат­ник вдруг посуровел, взял меч и пошел в лес. Славен недоуменно смотрел, как он скрыл­ся за зеленью кустов.

Дом кузнеца Оноха стоял на другом конце печища, а кузница еще дальше на пригорке. Сла­вен свернул к кузнице. Из закопченной трубы валил черный дым и растекал­ся по воздуху длинными полосами. Были слышны звонкие удары молота. Отец еще с вечера про­сил Славена натаскать воды в кузницу. Славен взял коромысло и два де­ревянных ведра. Неспеш­ные воды Мутной текли по правую сторону от пе­чища.

Внезапно ему почуди­лось, что над лесом зас­веркали молнии. Хотя небо было совершенно чистым. Откуда взялась гроза? Славен уж было решил, что ему привиде­лось, как вдруг по всему печищу пронеслось:

- Ратник человека убил!

Все люди стали сбегаться к лесу. Славен по­ставил ведра и побежал следом.

За деревьями на поляне лежал обезглавленный труп, голова с пря­мыми и тонкими чертами лица от­катилась в сторону. Ратник стоял ря­дом, опираясь на меч.

- Кто это? Что он сделал тебе, Рат­ник? - наперебой спрашивали у него! люди.

Взрослые придерживали детей, не допуская к такому страшному месту. В их печище уже давно не случались убийства, а тут...

- Это был недобрый человек, - тихо проговорил Ратник. - Он пришел из леса и хотел убить меня.

Ратник показал разорванную руба­ху и глубокую рану на плече. Жен­щины было хотели отвести его к ве­дунье Маланье, но он покачал головой и сказал, что сам залатает рану.

Тело пришлого человека закопали там же, на поляне и после всегда обходили это нечистое место. Не­сколько дней все ждали, что явятся родичи убитого, но никто так и не пришел. О том случае уже начали забывать, но еще долго судачили о молниях и громе, якобы случившим­ся, когда Ратник убил пришлого че­ловека.

Ратника зауважали ещё больше. Никто так и не рискнул спросить, что на самом деле тогда произошло.