Рука герцога и другие истории

Словно была у этих Гильдий какая-то цель, к которой они шли, все то безумие устраивая. А мы им воплотить ее не дали, хоть и не поняли, что именно.

— А я думаю, что мы их не уничтожили тогда, — Бельк мягко спихнул гикота с колен, поднялся. — Просто видимую часть перебили, а остальных загнали в тень. И еще я думаю...

Тут северянин на пару секунд замялся, что было для него крайне несвойственно, после чего проговорил с некой смущенностью в голосе:

— Еще я думаю, что цели своей они как раз достигли.

И ты прав. Мы этого не поняли.

Мерино с удивлением взглянул на друга. Протянул столь неуверенно, как и Бельк до него.

— А знаешь... Может быть... Ты вот сейчас сказал, и я подумал... Очень может быть!

— А что за Гильдия вольных колдунов? — влез с вопросом Гвидо, когда молчание затянулось настолько, что в иной компании его бы уже истолковали как неловкое. — Расскажите, синьор Лик?

Мерино отвлекся от своих мыслей, глянул на поваренка, и кивнул.

— Расскажу как-нибудь.

Но не сегодня. Засиделись мы что-то! — и обернувшись к да Гора спросил: — Господин барон, у нас заночуете? Небезопасно-то ночами по городу бродить.

— Пожалуй, что так, милейший! — откликнулся Бенедикт, тут же натянув на лицо маску сословного превосходства над окружающими. — Бельё, я надеюсь, у вас чистое?

— Как можно, ваше светлость! Специально для вас клопами простыни пересыпали.

Дружеский смех, раздавшийся в кабинете остерии, быстро разогнал то мрачное настроение, что осталось после истории о летающих коврах.

Рука герцога

Город Сольфик Хун. Столица Великого герцогства Фрейвелинг. Остерия "Старый конь".

Когда остерию покинул последний посетитель из числа завсегдатаев (а другие, надо сказать, захаживали в затерянное в глубине улиц старого города заведение не часто), когда закончились хлопоты, связанные с уборкой и подготовкой к следующему дню, когда на отдельном листочке были подсчитаны все расходы и доходы сегодняшнего дня (и признаны владельцем удовлетворительными), тогда настало время подумать и о себе.

Мерино занял свое место в кабинете и собрался было продолжить то, на что в последнее время не хватало то времени, то желания: приведения в порядок своих записей с рецептами. Разложив их на столе и, выбрав на сегодня кухню севера-запада Империи, ныне — королевства Тайлти, он принялся чиркать пером на чистом листе, создавая схему новой главы будущей поваренной книги.