Республика. Сумерки

Екатерина подняла левую руку, откинула медную крышку закреплённого на митенке механизма, под ней обнаружился циферблат.

— У вас есть помещение, которое можно использовать для вскрытия? Надеюсь я успею заняться этим экземпляром уже сегодня, — профессор Ракишина захлопнула крышку часов и поднялась, глядя на поручика.

Константин, опиравшийся на плечо профессора Фёдорова, посмотрел на лицо ещё молодой девушки, горящее нездоровым возбуждением, сплюнул кровавый сгусток в снег и весело усмехнулся.

— Приложу для этого все усилия, мадмуазель.

Энск. Евгений Михайлович

Бричка мерно покачивалась, изредка подпрыгивая на ухабах и выбоинах. Евгений Михайлович спешил на приём устроенный его давним другом Александром Даниловичем Островским. Выудив из пиджака карманные часы, он откинул крышку и подслеповато прищурившись посмотрел на циферблат. Без пяти минут шестого.

Вернув прибор на место, он приподнял воротник пальто и с грустью окинул взглядом пейзаж. В свои права вступала зима. Вдоль дороги тянулись деревья, припорошенные снегом.

Евгений Михайлович опаздывал. Хотя старый друг, с которым они были знакомы ещё со времён Крымской войны, должен был простить его забывчивость. Давно вдовствующий Александр Данилович питал огромную любовь к пышным приёмам и не смотря на крайнюю своенравность хозяина и его сложный характер многие почитали за честь побывать гостем в доме у одного из самых влиятельных людей города.

Обычно на таких приёмах присутствовала крайне маститая и спесивая публика. Столы ломились от лучшей выпивки и угощений. И конечно же не обходилось без весьма эксцентричных выходок хозяина, любившего подшутить над своими гостями. С каждым годом эти шутки становились всё более резкими и во всю балансировали на краю допустимых приличий. Александра Даниловича эти вечера тяготили, но обижать старого друга он не хотел.

Кучер подстегнул лошадей. Через пять минут уже показались ворота усадьбы Островского.

Завидев подъезжающую бричку слуги расторопно распахнули ворота. Въехав во двор, Евгений Михайлович по-молодецки соскочил на землю и махнув рукой парнишке-кучеру, направил его на конюшню, сам же направился ко входу в дом. На крыльце его уже встречал хозяин дома.

— Всё-таки приехал, старый пень, — расплылся в улыбке высокий, несмотря на возраст всё ещё хорошо сложенный шатен, — рад видеть дружище, — обнял бывшего сослуживца Александр Данилович.