Таежная колдунья

– Вот оно счастье! – радостно воскликнула девочка. – Вот как оно выглядит!!!

Варя подала ей желтенький сарафан.

– Откуда он? – удивилась девушка, надевая на себя старинный расшитый цветами наряд. Он был ей удивительно в пору, и она почувствовала себя в своей стихии, вне времени.

Кругом все зеленело и цвело, стрекотали кузнечики, жужжали над цветами пчелки, мимо пролетали бабочки и стрекозки… И головокружительно пахло медом и цветами. Варя радостно смотрела на нее и смеялась, а потом подхватила ее за руки, и они закружились в каком-то сумасшедшем вихре танца.

Вдруг раздвинулись кусты, и оттуда вышел волк. Но Тане уже не было страшно, ей казалось все удивительно органичным.

– Атос, – позвала она радостно, и волк с готовностью подошел к ней и лизнул протянутую руку.

– Мы с тобой одной крови, брат, – шутливо произнесла Таня, теребя его за холку.

И вдруг молния сверкнула на еще ясном небе, и прогремел гром…

Глава 4. Исповедь Вари

Все вокруг вмиг потемнело, будто и не было минуту назад яркого солнца.

Но Варя, взглянув на небо, вдруг загадочно промолвила: "Это знак". Потом спохватилась и крикнула Тане:

– Бежим скорее в избушку, – а сама бросилась отвязывать козочку. Волк стремглав кинулся в кусты и там исчез.

Ураган свирепствовал со страшной силой, старые сосны скрипели и стонали так, будто их выкорчевывали с корнем, а они изо всех сил сопротивлялись. Река бурлила и пенилась, пытаясь выплеснуться из берегов, словно кипела на раскаленной сковородке.

Войдя в избушку, Таня остановилась в дверях, пытаясь привыкнуть к полумраку.

– Сейчас я зажгу свечку, – сказала Варя, – присаживайся к столу.

Она подошла к печи, пошурудила в ней еще красные угольки и поднесла к ним лучину. Когда она выпрямилась, пытаясь зажечь свечу, Таня непроизвольно вскрикнула: пламя резко озарило… обезображенное волдырями лицо. Девушка крепко зажмурилась, а когда открыла глаза – на нее испуганно смотрела Варя.

– Что случилось? Что ты увидела?

– А что было… с твоим… лицом? – заикаясь от страха, проговорила Таня. – Ты уже второй раз за сегодня подходишь ко мне с этими ужасными волдырями, а потом все исчезает.

– Не может быть, – Варя непроизвольно провела рукой по лицу, – тебе просто померещилось.

– Дважды? – подумала про себя Таня, – так не бывает. Ты что-то скрываешь? Может, ты оборотень?

Таня изо всех сил щипнула себя за руку.