Очищающий огонь. Часть 1. Пламя разгорается

Что ему нужно?

– Прилетел забрать свои денежки, подлец, – сквозь зубы процедил капитан. – Он давал задаток на Этрану. Как бы, сволочь, не потребовал компенсацию. Убийство императрицы было политическим делом, и многие ставили на её смерть. А мы облажались и теперь…

– Может, его, того, завалим? И дело с концом, – предложил Тени, недалёкий парень, но со стальными мышцами и первый в любой пьянке.

– Дурак, – без злобы бросил Арид. – Укуз – это вершина айсберга.

– Чего? – не понял Тени.

– Горы есть такие на планетах изо льда, – пояснил Редин.

 – Над поверхностью видна лишь макушка. Зато под водой может быть целый флагман. Усёк?

– Угу. А где флагман Укуза? Он, вроде бы, торговец.

– Придурок, – не выдержал Редин. – Сам подумай: как маленькая яхта может прилететь в такую даль? Она и парсека не покроет. Где-то за пределами системы его дожидается если не флот, то точно крейсер.

– Он чё, большой хрен? – усмехнулся Тени.

– Да, – кивнул старпом. – Вот сейчас ты прав. Укуз – посыльный клана Торисов.

Напасть на него, значит, объявить войну всему клану, и тогда нам кирдык. За сто лет никто из пиратов не посмел выступить против них. А если и были такие идиоты, то о них ничего неизвестно. Маленькая бомбочка с нанитами, и от корабля не останется даже атомов. А Торисы – производители этого адского оружия.

– Понятно, – виновато протянул Тени. – Я ведь не знал.

– Эт тебе не бутылки зубами открывать, – хохотнул Пёкл.

– А чё? Пора бы. Мы давно горло не мочили…

– Капитан, владелец яхты Укуз представился вашим другом и просит конфиденциального разговора, – вновь прозвучал по коммуникатору голос дежурного.

Арид стиснул зубы и забарабанил пальцами по барной стойке. Он присутствовал при заключении сделки, когда Укуз предлагал Боко убить императрицу. На него этот инопланетянин тогда произвёл сильное впечатление. Раса тзухов – гиганты. Они габаритами в два раза больше человека. Выстрел из бластера и даже пистолета для них, всё равно, что комариный укус. Арид понимал: он для Укуза словно паршивый котёнок – наступит и не заметит.

А потому его манера давить на членов экипажа с тзухом не прокатит.

– Капитан, что ему ответить? – осведомился дежурный.

– Не хочешь с ним говорить? – проницательно спросил Редин.

– Нет, – признался Арид. – Если он, сволочь, потребует деньги, мне нечего отдавать. Мы почти весь задаток вложили в оружие и подкуп этранской таможни.

– Хочешь, я поговорю с ним и узнаю, с чем он пожаловал? – предложил Редин.