Маверик Рой

Взмах! Жуайез обрушилась на ступню урода - и отлетела назад, обидчиво взвизгнув: клинок не оставил на керамической броне ни единой трещинки!

И вот тогда-то!!! Тогда - то Маверик испугался по-настоящему! Рой запрокинул голову, чтобы увидеть приближающиеся лапы гиганта. Но не они врезались в память рыцаря, а улыбка. Услужливая, лживая, холодная улыбка запечатлённая на устах глиняного великана. Она показалась Рою настолько омерзительной, что всё тело его свело судорогой, а в горле застрял комком боевой клич.

..

Жуайез звенела всё громче и громче...

Новый удар колокола сотряс ратушу от фундамента и до черепичных пластинок...

Оставалось совсем немного до полуночи, часа абсолютной власти тьмы над миром...

Ручищи всё приближались и приближались. Маверик содрогнулся - и бросил прощальный взгляд на рабов гиганта. В рубищах и фартуках, шелках и холстине, скованные одной цепью - цепью служения и страха - эти люди с тупыми улыбками на лицах бегали по кругу, всё ускоряясь и ускоряясь.

Но глаз Роя уловил промелькнувшего старика в каком-то балахоне. На его лице не было и тени улыбки! Только - мольба и печаль, нечеловеческая печаль, способная даже бывалого палача заставить всплакнуть. Серые глаза старика взмолились: "Помоги...Помоги..." - и он пропал меж другими рабами глиняного великана.

"Рыцарь Красного Пути обязан помогать сирым и убогим, обязан оберегать паломников, обязан защищать слабых..." - вспомнились строки Устава Ордена.

..

И как столько событий произошло за считанные секунды?

Снова - удар...Ещё пять раз прозвонить колоколу, и наступит полночь...

Гигант соединил лапищи в неимоверный кулак, поднял его к глазам, словно шалопай, словивший муху, раскрыл ладони...И взревел, сотрясая ратушу: Маверик пропал!

Рой сумел в последний момент поднырнуть под лапами великана и вновь оказался у самых его ног. Жуайез победно зазвенела, желая битвы, алча победы! Не мог Маверик проиграть, когда хоть один из этих рабов просит его о помощи.

А уж если весь город освободится от глиняного властелина, заставившего жить людей по заранее определённому, неизменному распорядку - то как не победить?!

Но как не проиграть?..

Вновь - колокольный звон, сотрясший уже, кажется, не только ратушуЈ но и весь город...Ещё четыре удара - и наступит полночь...Маверик чувствовал, что нужно! надо! необходимо! - успеть до того, как башенные часы пробьют полночь.