И маги могут быть королями

Через секунду он уже лежал на земле, захлёбываясь собственной кровью и не в силах вымолвить ни слова: Андроник ловким ударом кинжала, который дрункарий прятал в рукаве, перерезал сонную артерию и, попутно, всё горло от уха и до уха. Воины забегали в открытую дверь дома. Ещё через мгновение послышался звук падающих на пол тел и едва слышный звон оружия.

Андроник зашёл внутрь. На полу валялось три трупа, все в ночных рубашках. Все трое были слугами. И у всех перерезано горло. На полу растекалась приличная лужа крови.

Стены были обиты деревянными панелями из кедра, а на полу лежали таммазарские ковры. Такие могли позволить себе только богатейшие дуксы, правители диоцезов, придворные и сам император. Это была ещё одна причина, по которой с Епифанием надо было разобраться. Слишком много влиятельных и богатых людей в маленькой Аркадии - разве так годится? Андроник при таких мыслях хмыкнул. Ласкарий хоть и не любил резни по ночам и убийство сонных людей, но разве был готов Ватац к нападению наёмных убийц? Так что дрункарий и Епифаний квиты.

Внезапно раздались сдавленные крики на втором этаже - гвардейцы не успели достать одного из слуг. Или хозяина, но это было бы намного лучше. Это значило бы, что Имерий сейчас точно дома и не успел сбежать.

Уже через минуту послышался топот двенадцати пар ног - это охрана Епифания сбегалась на защиту своего господина. Хотя охрана - это было громко сказано. Чуть больше десятка сонных рабов, все с кинжалами или короткими мечами. И совершенно без кольчуг или даже кожаных доспехов.

К лестнице на второй этаж прибежало трое рабов - на одного Андроника. "Так не честно - давайте больше!"- было мыслью Ласкария, когда он проткнул первого раба мечом, кидая кинжал в другого. Не успел второй раб осесть на пол с кинжалом в груди, как у третьего Андроник выбил короткий меч и полоснул по животу.

Кровь хлынула на пол, испачкав плащ дрункария и его сапоги. Ковёр же был окончательно испорчен...

Через минуту Андроник уже был на втором этаже. В широком коридоре валялось полтора десятка трупов, и ни один из них не был гвардейцем.

Хорошо, когда внезапность работает на вас. И ещё лучше, когда внезапность подкреплена отличной выучкой и прекрасным вооружением. Надо было обязательно озвучить эту идею. Может, стоит написать книгу по военному мастерству? Нет, лучше после войны с Партафой. Слишком долго самодовольные султаны владели южными землями, пора бы напомнить им дни Ксариатской империи. До её разделения, разумеется.