И маги могут быть королями

Об этом знал и Андроник, и командир гарнизона: у башни было до трёхсот воинов, готовых в любой момент отразить вражеский удар. Но вот такого штурма, какой уже разыгрывался в голове Ласкария, противник не предусмотрел.

Солнце уже почти было в зените, и в долине стало немного теплее. Солнечные лучи отражались от кольчуг аркадского войска, ветер играл со знамёнами и хоругвями. Всё войско выстроилось в четыре квадрата: три из легионеров, они подошли на выстрел баллисты, и ещё один из айсаров, тот был позади.

На флангах скучали клибанарии: тяжёлая конница вряд ли пригодится во время штурма и боя на узких улочках.

Их целью было прикрытие пехоты, если гарнизон попробует сделать вылазку из потайного хода, если такой имеется.

Партафцы тоже выстроились на своих стенах: ровные ряды копий были устремлены вверх, к солнцу, кожаные доспехи были заранее почищены и подновлены, стяги со звёздами и полумесяцом должны были воодушевлять защитников на бой.

Андроник заметил сновавшего среди воинов дервиша.

Как утверждали часто воевавшие с партафцами центурионы и декурионы, рядом должен быть и вражеский командир.

Андроник решил проехаться на коне, облачившись в свои доспехи: широкий шлем с личиной (железной полумаской, закрывавшей лицо от верхней губы и до лба), украшенные гравировкой наплечники и чешуйчатый доспех. Аркадские мастера делали их таким образом, что верх каждой чешуйки, начиная со второго ряда снизу, был прикрыт сразу двумя верхними чешуйками, и слабых мест в такой защите не было.

Кольчужные штаны и чёрный плащ с пурпурной каймой лишь дополняли картину.

Андроник не меньше, чем на доспехи, полагался на аркарские кресты, украшавшие шлем, наплечники и поножи, зачарованные священниками. Магия Аркара должна была защитить от стрел и мечей.

В бой Андроник взял скутум и щит. Скутум был мечом ксариатских всадников, позднее распространившимся и среди пехоты, длиной в девяносто сантиметров и с коротким эфесом. На нём был изображён орёл - символ Аркадской империи.

Щит был круглым, состоявшим из деревянной основы, обитой железом, и железного умбона. Его тоже украшали орлы, только выкрашенные в пурпурный цвет.

- Трубач, играй наступление! - Андроник, насладившись секундами тишины, выкрикнул команду во всю мощь своих лёгких.

Войско двинулось. В проёмах между квадратами легионов шли лучники, готовившиеся дать залп. Легионеры несли тараны, прикрываясь щитами. Лишь айсары не трогались, ожидая удобного момента для атаки.