И маги могут быть королями

Жаль, что для того, чтобы овладеть этим заклинанием, требовались годы и годы тренировок...

Странно, очень странно. У меня создалось такое впечатление, что он облегчённо выдохнул при этих словах. Но волнение в его голосе чувствовалось до сих пор. Значит, он был взволнован отнюдь не из-за "грани" огненной стихии. Может быть, всему виной была та белая мгла, что появилась в сфере при моём прикосновении?

Аркадская империя. Аркадия.

Андроник Ласкарий, если уж на то пошло, терпеть не мог путешествовать морем.

Просто-напросто страдал морской болезнью. Но если кто-то намекал на этот его недостаток, то он просто отвечал: "истинный дукс должен твёрдо ходить по земле, а не по морю, словно тарнский пират".

Мало кто решался спорить с этим. Не будете же вы отрицать что-либо, когда ваш собеседник многозначительно поглядывает на рукоятку спаты? Вот и остальные не спорили, разом замолкая или переходя на более "земную" тему.

Андроник Ласкарий сел на корабль в порте Боспорус, самом северном городе Аркадской империи.

К счастью, осень только начиналась, и шторма ещё не набрали силу на морских просторах. Так что, можно сказать, Андроник Ласкарий путешествовал со всеми возможными удобствами. Если не считать мучившей его морской болезни, конечно же...

Но вот через две недели плавания с попутным ветром корабль подплывал к Аркадии. Это было ранним утром, когда чайки летали над портовой гаванью, а многочисленные рыбацкие лодки выходили на промысел.

Андроник Ласкарий вышел на палубу, вдохнув почти позабытый им воздух Столицы.

Морская болезнь отпустила его пару дней назад, и он чувствовал себя заново родившимся.

Андроник даже смог самостоятельно облачиться ради такого случая в парадную одежду: позолоченную кольчугу, синий плащ, чей край свисал с правой руки дукса, шелковые штаны, подвязанные серебристым поясом с золотой бляхой. На голове был тонкий бронзовый обруч, украшенный дешёвыми аметистами.

Именно так, и никак иначе должен выглядеть дукс из старинного рода, предки которого правили Аркадской империей.

Во всяком случае, так считал сам Андроник Ласкарий. Хотя кольчуга была тяжеловата, и долго ходить в ней было довольно сложно. Особенно для уже далеко не молодого Андроника. Но красота требует жертв, как говаривали в Ксаре.

" Именно поэтому он и распался" - фыркнул Ласкарий.

Дукс долго любовался на Столицу, которую в последний раз видел двенадцать лет назад.