И маги могут быть королями

Однако безнаказанными отравители не должны остаться: они посягнули на священную персону одного императора, могут повторить это с другим.

"Это будет моей местью" - Иоанн всё же решил отомстить за отца и других родственников. Никто из простых смертных не смел трогать порфирородных!

Но с местью нужно было подождать. Из-за третьей проблемы. Иоанн Дука уже стягивал силы на юг, готовясь к войне с Блистательной Партафой. Императору было неприятно осознавать, что он действует по указке патриарха, но... Но иного пути возродить империю просто не было!

У Ватаца и Ласкария была одна общая мечта: увидеть марширующих по давно утерянным провинциям легионеров.

Марширующих с триумфом победителей. Часто во сне Иоанну являлись картины пожаров и сражений, в которых ковалась возрождённая империя.

Но сил у Ватаца пока что было слишком мало. Армия была маленькой, многим легионам задержали выплату жалованья, офицеры не доверяли новому владыке... Начни он сейчас первым войну с Партафой - и его ждёт полный разгром.

Надо было как-то вынудить врагов выступить. И был только способ: собрать в одном месте на южной границе как можно больше войск. Партафский султан, далеко не глупец, должен будет нанести упреждающий удар. Надо просто сделать так, чтобы этот удар оказался смертельным для самой Партафы.

Ватац посмотрел на карту снова, будто видя её в первый раз. Вот оно! Именно в этом месте должна начаться битва, что станет рассветом империи!

Иоанн в который раз почувствовал себя гениальнейшим полководцем.

Всё так просто! Победа не может миновать его!

Королевство. Замок Беневаль.

Граф Беневаль стоял на пороге с грустным лицом.

-- Как я понимаю, граф Беневаль? - Тенперону нельзя было отказать в учтивости.

-- Вы необычайно проницательны, сударь маг.

-- Тенперон Даркхам, - учитель необычайно вежливо говорил с призраком.

Может быть, это была дань его дворянскому происхождению? Ещё бы! Говорить с самим Владетелем! Хотя я уже успел повидать двоих из них: обычные люди. А Даркмур мне вообще напомнил лавочника, а не дворянина.

- Рад познакомиться, генерал Даркхам. Надеюсь, не надо объяснять, откуда я знаю ваше звание.

-- Можете себя не утруждать.

-- Благодарю Вас. Чем обязан вашему прибытию, господа?

-- Двумя трупами, сударь, - на лице Тенперона не дрогнул ни один мускул. Он сам казался призраком.

-- Они осквернили Зал Мадлен, этот зал.

-- И Вы их убили за это? - я не мог поверить, что двух человек можно убить за такую мелочь.