И маги могут быть королями

Владек и Сташек быстро заняли свои места справа и слева от меня, вынув мечи. Через секунду в нас полетели стрелы. Я таких ни разу в жизни не видел: их наконечники были из кости, зазубренные, а держались на древках благодаря высушенным жилам каких-то животных.

Я прошептал заклинание защиты - и вокруг меня заплясали огненные клинки. Эти же клинки защитили Владека от двух стрел, а через мгновение сожгли ещё одну, летевшую прямо в Сташека. Тенперон на выстрелы ответил "огненными шарами". Он метнул сгусток пламени в одну из снежных дюн, от чего весь снег на ней растаял.

Из-за сугробов показалось пятеро человек, одетых в шубы из кое-как скроенных меховых шкурок. В руках они держали костяные луки (я удивлялся всё больше и больше).

-- Чужеземцы, вы нарушили границу наших владений, - практически без акцента говорил самый высокий из варваров.

-- У нас есть дело к Высоко сидящему, вождю Снежного холма.

-- Какое у вас дело к Великому? - спросил уже другой варвар, у которого акцент в речи был более заметен.

-- Предложение похода за зипунами, - я терялся в догадках, что это за зипуны.

-- За зипунами, говоришь? И далеко? - высокий варвар оживился.

-- До Каменного града и дальше, как захочет вождь.

-- Каменного града? Кто ты, чужестранец?

-- Битву у Большого камня помните? - и у Тенперона на руке появился сгусток пламени, потухнув через секунду.

-- Для нас будет честью проводить Огненного вождя к Высоко Сидящему, мы хорошо помним свои обещания, - поклонился варвар.

-- Вот и хорошо, - Тенперон обернулся. - Нам теперь вряд ли грозит опасность. Но на всякий случай вы, Сташек и Владек, должны охранять Николаса. Ясно?

-- Так а мы что делаем? - Владек обиделся, что учитель не особо доверял им.

-- Ведите нас к Высоко Сидящему.

-- Следуй за нами, Огненный вождь.

Высокий варвар махнул рукой, и возле нас оказалось не меньше пятнадцати его соплеменников.

Примерно через час, когда уже начало смеркаться, мы добрались до селения варваров. Хотя это слишком гордое название для пяти десятков чумов и пары домиков, сложенных из кусков льда. Тенперон сказал, что они называются на местном языке "иглу". Мне было всё равно: иглу ли, ледяной дом ли, всё равно в нём было холодно. Скорее всего...