За славой, маг!

Щедро одаривая приветственными улыбками знакомых, поклонами - Владетелей, и подмигиваниями прекрасных дам, Даркхам занял положенное место подле трона, присев на высокий стул с резной спинкой, на которой покоился дракон. К сожалению или к счастью, всего лишь деревянный.

- Я Вас прекрасно понимаю, мэтр Архимаг, - многозначительно вздохнул Фердинанд. - Продолжайте, герцог.

- Конечно, - Жерар прочистил горло. - В это собрание должны входить представители дворянского и жреческого сословия, возможно, ещё самые богатые простолюдины страны.

- И опять недовольный ропот с последних рядов: там были и придворные, и несколько членов ремесленных гильдий.

- Я не согласен, Ваше Величество, - спокойно сказал Тенперон, не повышая голоса, но его слова разнеслись по всему тронному залу. А ещё вызвали одобрение многих присутствующих. - Надеюсь, мне не следует напоминать судьбу Ксариатской империи? - Фердинанд расширил глаза. - Ах, простите, я был свидетелем разговора от начала и до конца. Приятно, знаете ли, иногда постоять в сторонке.

- Даркхам, используя энергию Кубка Хладной крови, мог незримо присутствовать в каком-то месте, а потом представал перед глазами присутствующих.

- Так вот, Вы же, Ваше Величество, не хотите повторить историю аркадских императоров? Погрязшие в междоусобных войнах и пьянстве, они не смогли орды южных варваров. Все огнары знают, что самый мощный осколок Ксариатской империи - Аркадская? И не забывайте, что это едва пятнадцатая часть земель некогда великого государства.

Я, конечно, соглашусь, что только Собрание не может быть в этом виновато, но оно косвенно дало почувствовать всем наглым безродным простолюдинам, что они достойны императорского престола. Вы хотите этого, герцог?

- Мы можем просто дать нашему собранию совещательную функцию и право принимать налоги. И это...

- Прям какой-то Сейм, если по-мидратски, получается, - хмыкнул Тенперон.

- Сейм, - Фердинанду, похоже, понравилось это слово. - А что, почему бы и нет?

Тенперон резко повернулся в сторону короля, при этом еле сохранив спокойное лицо.

Архимаг испугался. Он по-настоящему испугался первый раз в своей жизни. Неужели король ничего не хочет понять? Неужели он просто так возьмёт и отдаст в чужие руки крохи власти и без того невероятно шаткой власти?

- Надеюсь, это шутка, Ваше Величество? - Тенперон не мог заметить, с какой надеждой смотрят на короля герцог Артуа и граф Даркмур. Смотрят и ждут, что Фердинанд одёрнет зарвавшегося Архимага.