Кушаны

 Но…

Она хлопнула себя по бедрам и воскликнула:

– Вот это «но» меня и пугает! Я привела тебя сюда, чтобы дать урок, после которого ты образумишься, поймешь, что месть – это путь зла! Пусть боги решают, кого и как наказать! Не нашего ума это дело! Понимаешь? Посмотри на этот камень. Сильный воин спит в нем в ожидании прощения! Самый сильный воин! А ты не можешь простить тех, кто два века тому назад оскорбил юэчжей, убив нашего предводителя?! Все смотришь на восток, тогда как путь твой лежит на юг! – Она выдохнула и, освободившись от гнева, спокойно и уверенно сказала: – Там твое будущее.

И будущее нашего народа.

Киоцзюкю слушал напряженно. Многое из того, что говорила ведунья, звучало для него впервые.

– Ты говоришь так, будто я предводитель всего кочевья! О каком будущем ты ведаешь, колдунья? Что тебе известно? Скажи мне, хватит играть! – он сам не заметил, как повысил голос. А ведунья в ответ не рассердилась, напротив, она улыбалась. – Что? Что тебя веселит? – Киоцзюкю чувствовал огромное напряжение в мыслях.

Они ворочались в его голове и, казалось, вот-вот выстроятся в ровный ряд, и все станет ясно, но что-то еще мешало, что-то не давало им течь свободно.

– Что ж, слушай! Тебе минуло уже шестнадцать лет! Когда наступит время сбора хлебов и земля отдаст людям урожай, отец сосватает тебе невесту – дочь правителя юэчжей Нушин. Красивая, крепкая девушка, она родит тебе хороших сыновей.

Киоцзюкю опешил. О Нушин ни разу ни его мать, ни отец даже не намекали. С чего бабка взяла, что правитель отдаст свою дочь ему в жены?.

. И не любит он ее, он полюбил девушку из своего племени – нежную, хрупкую…

– Знаю, знаю, – отмахнулась ведунья, – твое сердце заняла та девчушка из дома Жоху – Царица тамариска! Так зовут ее? – Киоцзюкю кивнул в ответ. – Забудь о ней. Пока забудь, сынок. Тебе необходима родственная связь с родом правителя. Поверь мне! А ту девчушку ты позже можешь взять в наложницы…

Киоцзюкю вспыхнул.

– Я люблю Шаогоз! Она будет моей женой!

– Нет, – тихо ответила ведунья.

Она смотрела ласково, даже с жалостью, но в ее «нет» прозвучала такая уверенность, от которой Киоцзюкю стало плохо. – Не расстраивайся, мальчик мой. Со временем ты привыкнешь выбирать между «надо» и «хочу». Это непросто. Но эту науку придется освоить, чтобы создать сильное царство.

– Сильное царство?.. – слова ведуньи били по голове. – Я не понимаю тебя…

– Так слушай и запоминай. Это главное. Когда день станет равен ночи, верховный ябгу созовет совет.