Изгои

- Видимо, вот где истоки нелюбви эльфов к магии…

Вальд дочь не слушал, продолжал свое:

- Да плевать старым богам на этот мир, на эльфов и людей вместе взятых, спят они давно и вряд ли проснутся даже посмотреть Конец Света. Слишком много чести проклинать один отдельно взятый дворец, даже если этот дворец Отца.

Слова Вальда подействовали отрезвляющее. Какой еще праздник? Тревога и опасность — вот их спутники на сегодня.

Между тем, парк перед дворцом завораживал. Тысячи теней проплывали по аллеям, мозг взрывался образами, стоило на ком-то сосредоточить внимание.

Внезапно набежавшие тучи и туман дополняли картину, напустили совсем уж сказочную таинственность. По традиции в парке горели костры, и играла музыка. Праздник был прообразом карнавала. Обычный карнавал людей - лишь жалкое подобие.

В отличие от желчного Вальда большинство эльфов почитало праздник. Особой удачей считалось встретить человека с такой же животной сущностью. Если спутник оказывался противоположного пола, то страсть могла разрушить самые крепкие браки.

Эльфы верили - таким образом древние боги выражают свою волю. Сила проклятия притягивала лучше любого приворотного зелья, пусть даже и на один день. Вполне хватало, чтобы испортить несколько веков жизни, как минимум.

Стоит ли говорить, что многие обитатели дворца не отваживались появиться в парке, но их с лихвой заменяли пришлые. В этот день парк дворца был открыт для посещения, надо сказать, каждый год было немало желающих пощекотать нервы.

Чего только не случалось на празднике за восемь столетий.

Многих помимо любовных забав увлекала имитация охоты, ведь животная сущность частично брала верх. Находились личности, которых интересовала именно эта сторона праздника — найти жертву или стать таковой для более сильного хищника. Одним словом, темный маг был не лишен чувства юмора - опустить благородных эльфов до уровня инстинктов, да так, чтобы они еще с упоением ждали дня падения.

Вполне возможно высокорожденные эльфы были таковыми только на словах.

Между тем, в парке шла игра, тысячи теней слетелись сюда, как бабочки на огонь. Пары кружились в танце, не замечая, что кое-кто уже открыл охоту на их партнёра.

И только Всеотец с женой не теряли облика. Они весь вечер сидели на тронном пьедестале посреди парка. Эйприл сосредоточенно размышляла как же к ним пробраться.