Гроза над морем

Неужели действительно хочешь дружбы со мной?

– Я бы ценил такого друга, как ты, – честно и просто ответил капитан корсаров.

На несколько долгих мгновений они пристально посмотрели друг другу в глаза. Ни капли лжи и фальши не было в обоих взглядах: как бы ни было трудно поверить в изменения, верить все же очень хотелось. Старые вражда и обида оставались за бортом. Янис неожиданно вспомнил последний разговор с графиней Дианой и мысли о ней в последнее время – о том, что ему будет очень трудно простить ее и вернуть ей доверие, однако последнее время он сам доверился судьбе, предоставив второй шанс своему первому врагу, и этот шанс, как ни странно, уничтожил вражду и подарил ему верного друга.

– Да прости ты свою графиню, – вздохнул Остин, накручивая на палец жесткую косичку, перевязанную обрывком тонкой бечевки. – Не сможешь ты потом жить нормально, если сейчас решишь забыть ее. Потому что не забудешь. Такое не забывается. А если сделаешь хоть один шаг ей навстречу, она десять таких шагов сделает.

Женщины любят по-другому.

– А ты откуда знаешь?

– Знаю, – неопределенно повел плечом Остин, уклоняясь от ответа. – Я ведь тоже человек. Тоже... любил. Когда-то.

– Так чего не женатый до сих пор? Меня учишь, а сам-то? Или боишься, что не дождется на берегу?

Остин вдруг хлопнул ладонью по гладко обструганному борту и опустил голову.

– Умерла она, – глухо бросил корсар, и в ярко-синих глазах снова блеснул огонек скорби, такой непривычный для его твердого и сурового взгляда. Янис нахмурился и отвернулся, закусив губу: не знал ведь.

.. – Мы были помолвлены. Я ее добивался, как проклятый, но оно того стоило. Хорошая девушка была. Знала, что я разбойник и головорез для всех, и все равно любила. Я как-то раз ушел в плавание, думал, вернемся – женюсь и брошу к чертовой матери пиратствовать. И она много раз просила, и я сам уже подумывал завязать. Потом возвращаюсь – а ее нет больше.

– Что случилось?

– Да черт знает, – Остин поморщился. – Дом сгорел. Отец ее был богатым, может, покушение на них из-за его денег, а может, и правда случайность.

Я искал виновных, не нашел. Пил много, злой был, как собака. А потом прошло. Понял, что чем сильнее цепляюсь за воспоминания, тем хуже ей. Если любишь и не можешь быть рядом – отпусти. А если можешь, так будь. Горы сверни, море переплыви, но будь.

В памяти сразу отчетливо поднялось прошлое. Шесть витков прошло с тех пор, боль утраты притупилась, утонула в море и алкоголе, но никуда не исчезла.