Кровные оковы

Голова рвёт и мечет. Ещё, вон, в нескольких дворах командиров сейчас нет… что о вас передать, Ваше Сиятельство?

Лоренц промолчал. Что бы он сейчас смог пообещать? Нестерпимо хотелось вновь сесть на лошадь, взять меч в руки; но он мало верил воодушевляющей речи Филиппа. Что толку от командира, который не может встать со своим войском? Как там сказал тот верзила – что может быть хуже ребёнка в командовании? Только ребёнок-калека.

– Ничего не передавай, – наконец ответил он, уставившись в пол. – Скажи, что нездоров, но в тоске.

В дверь заколотили. Раздались недовольные мужские голоса; Юлек с Юсом, тихо переговаривавшиеся у лестницы наверх, разом рявкнули в сторону непрошеных гостей. Анешка, тоскливо вздохнув, посеменила открывать дверь.

– Извините, господин, мне, похоже, пора, – Филипп вновь виновато улыбнулся и, поднявшись с кресла, глубоко поклонился. – Я передам всё, как вы сказали. Помните, что мы вас ждём. Бегу, хорош колотить! – крикнул он и посмешил на выход.

Староста поспешил за ним. Хоть через мутное стекло мало что было видно, но голоса и лошадиное ржание подсказывали, что телеги уже прямо во дворе, выехали от амбара и готовы выдвинуться в морозную степь. Лоренц неторопливо прошёл за ними; на рукавах у солдат был неизвестный ему бело-зелёный герб с лилией. Один Филипп выделялся вепрем на жёлтом поле. Кроме него не было на телегах ни одного знакомого лица. Дверь амбара вновь была нараспашку.

– Да ты что? – старший покачал головой. – Оба сразу… неспроста это, н-да. Оттого нас и не встретили сегодня? Ладно ещё матушка их, а Его Благородие-то с чего?

Один из помощников Юса, разговорившийся с солдатами после погрузки, развёл руками и тихо что-то сказал. Командир нахмурился.

– У вас тут есть хоть кто, кроме патрульных? Мне бы с Юлеком переговорить, может, пришлём кого на подмогу. Всё-таки ваша деревня не последнее место занимает в округе.

Лоренц прибавил шагу. Только бы получилось направить сюда хоть одно знамя…

– Что говоришь? Да ты что? Ваше Сиятельство, – военный обернулся и поклонился. – Он сказал, что вам передали управление на то время, что вы здесь?

– Да, Его Благородие пока не вступил в должность, – юноша кивнул в знак приветствия. – Прошу прощения, я услышал обрывки вашей беседы. Если получится выделить нам людей, то… – он замялся.

– Всё-таки нужны, – кивнул тот.