Кровные оковы

Сначала пальцы, держащие меч; затем нога, правая рука и, наконец, гарда в висок. Четыре раза…

– А что же, крестовиной тоже пользуются, как оружием? – недоверчиво спросил он, потирая больной локоть. Айскальт пожал плечами.

– Используйте всё, что видите. Крестовина, щит, снятый с трупа шлем, камень на земле… если будете в перчатках, то не повредите себе руку о свой клинок. Нет разницы, чем вы раните своего противника. Попробуем снова?

Юноша уверенно кивнул и сделал пару шагов назад. Нога, правая рука, добить в голову… он опасался, что тело само собой, вспомнив старые тренировки, встанет в дуэльные позиции, а руки не будут слушаться.

Но, когда учитель пошёл на него, ему удалось отбить его первый удар, а после повести меч к голени. Противник поставил блок на пути оружия, и Лоренц, резко развернувшись, изящным пируэтом направил лезвие к его руке. За это, правда, пришлось поплатиться – следующий удар Деймоса выбил меч из его рук, и вражеский клинок застыл около его глаз.

– Куда лучше, – одобрительно отозвался учитель.

– Следующий совет – вкладывайте в удар больше сил. Мы не колем, а рубим. Если бы вы собирались перебить мне плечо, то моё парирование не выбило бы меч из вашей руки. Держите, – он подал упавший меч. – Ещё раз?

Они попробовали ещё раз, и ещё, и ещё. С каждой новой попыткой Лоренц выдерживал всё дольше. В конце концов у него вышло отбить все вражеские удары, но обольщаться было рано – юноша понимал, что с ним дерутся далеко не в полную силу. Слишком медленно, слишком слабо, слишком аккуратно.

Когда поднятый меч затрясся в его дрожащих от усталости руках, Деймос усмехнулся чуть заметно.

– Похоже, нам стоит сделать перерыв. Присядем? – он положил свой деревянный клинок на траву и сел во влажной прохладной траве. Откупорил бутылку, стоящую рядом, сделал глоток и поставил её обратно. Лоренц сел чуть поодаль и, прищурившись, глянул на лагерь вдали. Кое-что всё ещё не давало ему покоя.

– У нас не так много времени, – его собеседник, казалось, не заметил взволнованных глаз, – мне нужно успеть на утреннее построение.

Так что можно будет попробовать ещё пару раз, а после придётся разойтись до завтра. Днём вам придётся тренироваться самостоятельно. У вас есть...

– Почему вы сказали вчера про соперника в управе? – выпалил Лоренц, обернувшись к нему. – Я всё думал… как вы смогли подумать то же, что и я сам?

Голова вздохнул.

– Потому что таких молодых дворянских сыновей редко отправляют в одиночестве.