Кровные оковы

– Грузить начинай прямо сейчас, мой оруженосец тебе поможет. Чем быстрей мы справимся, тем лучше.

Олаф послушно сошёл со своей кобылки. Мужик снял огромный замок на двери амбара, и она оба вошли в тёмную комнату, заваленную зерном и пустыми разномастными мешками. Хозяин тотчас вынес один до краёв забитый свёрток – похоже, он был отложен для кого-то другого, – и забросил его на ближайшую телегу. Запряжённая лошадь фыркнула и повела ухом.

– А ты, парень, ступай на конюшни, – велел Лоренц, разворачивая свою кобылку назад по дороге.

Стоило отправиться за Лавром и осмотреть управу, – вели половину второй телеги сеном забить, если уже успели его заготовить. Держи, – он бросил ему пару монет, – этого, кажется, должно хватить. После приходи сюда, нужно будет…

– Закрывайте, закрывайте ворота! – раздался крик с края тракта, – скорее! Шевелись давай!

Раздалось громкое ржание, топот ног и копыт. Звон лезвий, пронзительный вопль и стук упавшего тела. Сердце замерло.

– Да закрывай же! С этими мы сможем…

– Не успеваю, я не… – снова звон, снова хрип и удар, – бейте тревогу, мы…

Лоренц мигом развернулся и, пришпорив кобылу, помчался к воротам.

Раздались удары колокола и хриплый вопль горна. В ночных дворах не было ничего видно, далеко впереди разгорался огромный костёр и метались лошади. Он едва успел затормозить перед появившейся перед ним на дороге фигурой – настолько его ослепил свет горящего вдали дома. Лоренц прищурился, чтоб справиться с темнотой. Впереди стоял стройный скакун с лоснящейся песочного цвета шкурой. Всадник его в кожаном нагруднике поверх расшитой рубахи наклонил покрытую голову, прохрипел что-то неразборчивое. В руке его блеснуло изогнутое лезвие.

Всё у вас будет, зазвенело в его ушах. И трофей с первого убитого, и воинское звание. Лоренц, словно зачарованный, следил за чужим оружием, которое лежало в куда более умелых руках. Саблей орудуют быстрее, чем мечом. Вывести из строя. Самые защищённые части. Рука. Плечо. Пальцы легли на эфес. Камень с земли, снятый с трупа шлем. Песочный скакун сделал шаг вперёд, ещё один, ещё, и наконец разогнался в решительный бег.

– Вперёд, смените их, защищайте дорогу! – раздался крик Лавра. Со стороны управы послышался топот и крики. Соперник замахнулся саблей. Лоренц, уведя шею лошади, отбил лезвие рубящим ударом. Острие чужака скользнуло вниз и зазвенело о гарду. Лавр выхватил меч и решительно помчался вперёд. Чужой скакун заржал и поднялся на дыбы. Лоренц мигом пришпорил кобылу, чтоб та обошла соперника.