Герои Эпох

— ПЕРСЫ? Как?! Как они посмели вторгнуться в Африку!

Гимилькон резко поменялся в настроении, услышав имя нашего врага. Почему он был не в себе? Только боги знали об этом. Я боялся у него спросить, да и не мог я перебить царя. Он ругался. Он ругался на своем языке. Или нет?

Точно ругается. Он не останавливался. Я разобрал одно выражение «Ibn-il hinzi» — сыновья свиней. Интересно. Я улыбнулся. Да что улыбнулся? Я не мог сдержать смеха. Была война, а я смеялся.

Только это не особо понравилось царю Гимилькону.

Он подошел ко мне ко мне поближе и сказал так, что это слышали все его подданные:

— Собирайся! Ты поведешь меня и мою армию в ваши земли!

Мы вышли утром. Был второй день, как я находился вдали от дома. Я знал, что уже закончилось главное сражение, и теперь ясен исход и армия Гимилькона идет или закреплять успех или выйти из сложного положения. Я рассчитывал на первый исход, но знали ответы лишь Боги...

Армия строем направлялась назад. В земли Нумедии, вечером мы будем уже в Мемфисе.

Гимилькон ничего не говорил. Он смотрел вперед, не отвлекаясь на своих подданных, генералов, командиров и тем более на меня. Кто он и я?

Теплый ветер касался моего тела и будто обволакивал меня сукном. Ветер тихо шел вперед. Он проходил ряды армии, касаясь всех, лаская и зовя с собой, чтобы лететь вместе с ним, тихо разрывая небо напополам.

Мы проходили мимо горящего города. Огни битвы и пламени боя все ещё не стихали, хотя он был разграблен и придан казни давно.

Наемники, которых нанял Гимилькон остались в городе, продолжая свой пир в честь победы. Я слышал молящие голоса. Я слышал далеко крик ребенка и матери (скорее всего, этого ребенка). Они просили о помощи. Они просили пощады. И сейчас на глазах ребенка происходят поистине страшные вещи, какие я боялся представить. И это же все сделано по воле нашего союзника, Гельмилькона. А вдруг, он вторгнется армией в земли египетские и устоит подобное в Мемфисе?

От этой мысли у меня образовался комок в горле, и сердце казалось, остановилось.

Своими руками я могу уничтожить свою землю. Но выбора не было. Нумедийцы разгромлены. Персы наступают, а я не знаю исхода.

Вскоре мы взобрались на последний песчаный холм, разделяющих нас с Мемфисом.Мы пришли под утро, не останавливаясь всю ночь на отдых. Армия Гельмилькона встала в ожидании команды царя. Я же увидел то, что боялся увидеть больше всего.