Зов Оз-моры

Они спешили, словно чувствуя, что на днях погода резко изменится, с северо-запада подует ледяной ветер и принесёт ранний снег.

Когда сруб был возведён, оставалось ещё пять дней до Евфимия Осеннего. Ближе к полудню в избу ввалился Офтай. Его панар намок подмышками. Загорелый лоб покрывали бисерины пота.

– Какая тёплая осень! – буркнул старик, опускаясь на скамью. – Сколько лет прожил, а такой не помню. Принеси, Толга, корец позы! А ты, Денясь, готовься смотреть свою кузню.

– Нас Офтай зовёт в кузницу. Сейчас пойдёшь или попозже? – спросила мужа Варвара.

– Немедленно, – ответил Денис: ему захотелось поскорее увидеть мастерскую.

Варвара добежала до прибрежных зарослей шелюги, срезала изогнутую ивовую ветвь и принесла мужу.

– Вот клюка! – задорно сказала она. – Бери! Больше недели ведь валяешься. Пора начинать ходить.

Она помогла мужу встать, взяла его под руку и вывела во двор, а там велела идти уже самостоятельно. Варвара лишь следила, как бы Денис не наступил случайно в ямку и не подвернул ногу ещё раз.

Он обошёл сруб и вопросительно посмотрел на Офтая.

– Сруб свежий. Усаживаться до лета будет, а где мне работать зимой?

Варвара перевела вопрос.

– В старой кузне поработаешь, а здесь мы руду хранить будем.

– Так туда и веди!

Добираться пришлось по заросшему бурьяном берегу Челновой, переходя вброд два неглубоких ручейка и огибая старицу. Всю дорогу Офтай и Варвара держали Дениса под локотки – не надеялись, что он сможет дойти сам.

Из старицы доносились всплески и чавканье.

Наконец, показался почерневший сруб старой кузницы. Внутри крутился подмастерье.

– Мастер пришёл, Валгай! – сказала ему Варвара. – По-русски совсем не говоришь?

– Нет, Толга! – коротко ответил тот.

– Смышлёный паренёк, и память хорошая, – шепнула она мужу. – Помнит моё имя. Рузонь кяль быстро выучит, а пока я у вас толмач.

Денис подошёл к столу для инструментов, молча проверил молотки, сильно побитые, но крепко держащиеся на рукоятках.

– Сойдут! Чай, не зерцало для воеводы будем ковать.

– Зерцало? – задумалась Варвара. – Как это сказать Валгаю?

– Просто скажи, что молотки годные.

Ржавую покоцанную наковальню, которая была прочно прикреплена к врытой в земляной пол дубовой колоде, он тоже счёл её пригодной для работы, а вот глинобитный горн его ужаснул: в гнезде не было колосника.

– Мехи впустую будем гонять! – покачал головой Денис.

Он разочарованно опустился на скамью.