Пират и княжна

Она была тверда в желании положить конец происходящему, чтобы наконец перевернуть страницу противостояния и наконец передать часть своей работы советникам, чтобы вспомнить, что она не только правительница, но еще и обычная женщина. Эфайно разбередил в ней это чувство — желание наконец завести семью. Желание чувствовать себя слабой, когда рядом есть сильный защитник, готовый на все ради нее.

«Пыль к пыли, жизнь важнее всего», — думала она, вспоминая наставления отца. Каждый раз, когда ей предстоял нелегкий выбор или когда страх начинал заползать в душу, Грия вспоминала о папе, о том, как бесстрашно он поступал.

Несмотря на строгое правление, он старался искать баланс интересов знати и простолюдинов и всегда находил время на воспитание дочери.

И сейчас, прячась на чердаке ближайшего строения невдалеке от злополучного трактира, она не боялась. Она знала, что четверо преданных личных рыцарей смотрят на нее и всегда подставят плечо, а, быть может, заслонят собой от неожиданной атаки.

«Не бывать тому, — думала Грия. — Я всегда должна быть начеку, тем более что на кону жизнь моего брата».

Глядя на то, как Брюстер Ноштгенфаум заходит внутрь таверны, княгиня припомнила страшный секрет, которым отец поделился с ней на смертном одре.

— Брюс — твой старший брат, — прошептал сухими губами умирающий князь, — служанка Ноштгенфаумов понесла от меня за год до союза с Рамади. Но уже тогда я знал, что не могу признать этого ребенка. Поэтому пришлось его спрятать столь неподобающим образом.

Благо верные подданные согласились мне подыграть. Они верой и правдой служили мне столько лет. Не отворачивайся от них никогда. Услышь меня, Грия. Цени верных людей. Всегда…

Последние слова выжали остаток сил из слабого страдающего тела. Глаза князя закрылись, а Грия смахнула слезы от осознания, что отец отбыл в мир иной. Но несмотря на это, она узнала, что рядом с ней, оказывается, есть еще один родной человек. Это и позволило быстро прийти в чувство, хоть горечь утраты и сдавливала ее грудную клетку не хуже туго затянутой пластинчатой брони.

Позднее, после завершения траурной процессии, Возген признался, что у него есть тайные инструкции от почившего князя на случай смерти Грии: возвести на трон и короновать Брюстера Ноштгенфаума. Эта новость стала для нее очередной неожиданностью за столь малый срок, однако она ее не расстроила. Наоборот, княгиня выдохнула от облегчения.