Пират и княжна

— Тогда к чему мы пришли? — Ноштгенфаум не сдавался. — К тому, что перед докладом Грии вместе отправимся на плавильню, чтобы убедиться лично о предательстве Хорминга и всех его подмастерьев?

— Бери выше. Нужно как минимум убедиться в причастности к измене кого-то из Торговой Гильдии, без которой речное судоходство практически невозможно. Слишком мало кораблей, неподвластных им, осуществляют речную навигацию по Коште. Еще меньше проходят шлюзы Фармара и отбывают на Соломонию за рудой.

Глава 9. Паноптикум

Горящий факел отбрасывал длинную тень на каменную стену подземелья Паноптикума, ужасающего средоточия тайн Светлого континента.

Огонь на деревянном древке, обмотанном обрывком ткани, танцевал, тихонько щелкал и еле слышно звенел. Скребущие звуки слышались тут и там. Капель влаги, стекающей по каменной кладке, добавляла унылости и нагоняла страх на всякого посетителя подземных этажей внушительного строения.

Вода стремительно бежала по узким желобкам вдоль стен и исчезала за металлической поперечной решеткой канализации.

Широкий водный канал Арамора проходил ниже, откуда время от времени слышался тихий крысиный писк и жужжание насекомых.

Зловещим дыханием ветра веяло будто из недр земли, а окружающий мир громыхал и шипел, гудел и свистел, чем вызывал крупную дрожь и пугал до заикания всякого смельчака, кто бы ни спускался в подвалы самого ужасного местечка во всей столице королевства магочеев, а возможно, и всего континента.

Демонстрационные залы верхней части этого учреждения для привлечения публики были заставлены различным, якобы магически-одаренным реквизитом: выкупленные по всей Империи Эмона Дарка уродливые тела чудовищ, восковые фигуры полулюдей, упырей, зловещие результаты экспериментов над живыми существами.

Но подземелье Паноптикума, бесспорно, было предназначено совершенно для иных дел.

Тихий шелест множества голосов доносился из полукруглого мрачного зала, подсвеченного одним лишь источником огня — ритуальной лампадой, стоящей на полу.

— В любом случае я вас предупредил, искажение пространства схлопнулось! И теперь мы уже ничего не можем с этим поделать! — Громко выкрикнул магочей в балахоне. — Архикнижники зафиксировали смерть измерения.

— Но как это могло произойти? Ведь ткань реальности — это нечто неосязаемое, нечто, над чем не властны законы нашего мира, — тихий старческий голос сильно подрагивал. Казалось, каждое слово давалось говорящему с немалым трудом.