Пират и княжна

Местные дельцы уже напрочь отказывались иметь со мной дело, потому что все мое имущество — бедное-бедное суденышко — заложено и перезаложено по пятому кругу, и даже мой попугай по имени Чирик по бумагам мне не принадлежал, но ему я об этом, естественно, не сообщил и вряд ли скажу в ближайшем будущем.

А что? Вдруг улетит? И что мне тогда прикажете делать? Ведь он незаменимый член команды. Выполняет часть исключительно моих обязанностей как капитана. А именно: дерет глотку, повторяя приказы.

— Тронешь — берешь! — услышал я издалека грозный рев Экбена.

— И тебе тоже здрасти… — проворчал я и улыбнулся во все свои двадцать семь зубов или около того. По крайней мере, искренне надеялся, что их действительно у меня во рту имелось ровно столько, сколько мне последний раз насчитал Чир, когда по доброте душевной выискивал причину моего флюса под правой щекой.

В тот раз вроде бы обошлось. Я принял на грудь бутылку «обезболивающего», проспался денек-другой, и щека сама-собой прошла.

Тяжелые воспоминания заставили вздрогнуть, чудом не пнул какой-то табурет с часами исключительно по инерции, желая будто оттолкнуть подальше противную тему.

Но Экбен меня опередил, очутился прямо предо мной, словно из земли вырос — еще одна из его странных особенностей, о которых мало кто знал, но втайне ему завидовали все и даже я.

— Ты! Ты пришел ко мне из-за вывески, да? — Он схватил меня за руку и попытался тащить вперед.

А когда я не сдвинулся с места, как бы он ни тужился, то он озадаченно ко мне обернулся и обижено уточнил:

— Ты! Ты надо мной шутишь, да? А-ха-ха, я посмеялся, — он попытался улыбнуться, но выходило неважно. И снова потянул за собой со словами: — Идем-идем! Тебя-то, Джо, мне и не хватало!

— Да ладно, — не согласился я, а заодно вырвал руку из его цепкого захвата. — Я сам еще не понял, что забыл в этом проклятом месте.

— Эй! Ну-ка не выражайся ржавыми словечками! — Выругался он, обиженно насупившись.

Но тут мой живот предательски заурчал.

— А-а-а! — возликовал проныра-торгаш. — В карманах пустота, а в животе скоро крыса дыру прогрызет, да? Бо-о-ольно, да?

Вот же плут. Стоит, смотрит с торжеством и злорадно ухмыляется. Но на мое счастье, продлилось это недолго, а то я мог бы и подзатыльник отвесить, чтобы не нарывался.