Что я без тебя?

— Да, ваша светлость, — печально проговорила Александра, — поэтому, полагаю, господин Сан-Монсальви не станет никого слушать, разве что господина де Броссара.

— О! – воскликнул герцог, — Вижу, что вы решили, будто я отказываюсь от своих слов! Ни в коем случае! Герцог Аланский не дает пустых обещаний. Тем более что маркиз сегодня на балу не присутствует, и помочь вам, получается, некому. Прошу вас, сударыня, я провожу вас в зал, – и мужчина предложил Александре руку.

— Прямо сейчас?

— Именно сейчас. Не за ужином, — на нем вам придется немного потерпеть, — а после него, перед представлением, обещанным господином Ангуанским.

И герцог повлек девушку во дворец.

Ужин хозяевам удался нас славу! Александра, правда, не почувствовала вкуса ни одного блюда. Зато почувствовала такой интерес к своей персоне, какого не испытывала никогда в своей жизни. Когда опоздавший к праздничному ужину герцог Аланский в сопровождении Александры появился в зале, девушке показалось, что смотрели только на них. Возможно, это было не так, но ощущение складывалось именно такое.

Гости веселились, поднимали тосты за виновника торжества и поглощали угощения, коими в изобилии были заставлены столы, и которые все подносили и подносили слуги. Герцог проводил девушку к ее стулу возле графа Мильонского, а сам оправился к своему месту. Граф, понизив голос, тут же заговорил:

— Где ты была? Почему с тобой его светлость? Ну у тебя и вид! Заплаканные глаза, красный нос! Перестань думать об этом недоразумении!

Александра молча кивала, стараясь не смотреть по сторонам.

Сидевшая по правую руку от нее дама, оказавшаяся баронессой де Семюр, через некоторое время, наклонившись поближе доверительно прошептала ей на ухо:

— Вы ведь не слишком расстроились, что нашелся владелец перстня? Сказать по чести, я бы не отказалась иметь кольцо с редчайшим ониксом! Считается, что однотонных ониксов в природе не существует, и оттого черному камню приписывают магическую силу! Говорят, что обладание таким камнем дарит невероятное могущество!

Александра выдавила из себя улыбку:

— Никогда не слышала о подобном, сударыня.

Признаться, меня не сильно интересуют драгоценности. Моя мать оставила мне их довольно, чтобы мне не нужно было думать о новых украшениях.

Еще один раз она поймала взгляд Сан-Монсальви, и кусок перепелиного крыла чуть не встал ей поперек горла.

А после ужина всех гостей пригласили во двор, где им было обещано представление с огнями.

Глава 10.