Что я без тебя?

Да, позволь заметить, что мы приглашены на свадебную церемонию!

— Не сомневалась, что Леон о нас не забудет. А король будет присутствовать? — поинтересовалась Мари.

— Если король не почтит свадьбу своим присутствием, то это будет означать, что он лишает Леона королевской благосклонности. Так крупно Леон еще не сердил его высочество, — рассмеялся герцог. – И кстати, через три дня я снова уеду. Леон собирается хорошенько отпраздновать предстоящее событие еще в статусе неженатого, — герцог захохотал. – Жером и Рауль уже возвращаются прямиком в столицу после своих приключений на водах.

Мари поперхнулась глотком вина и закашлялась, а отдышавшись спросила сквозь проступившие слезы:

— А что эти господа делали на водах? Лечили свои нервы?

— Скорее, играли на чужих. Но на самом деле, господин Сен-Леви выполнял поручение его величества, а господин Астакар его сопровождал. Но где эти двое господ, там всегда авантюры, ты же знаешь.

Александра слушала этот разговор, слегка напрягшись. Вскоре после свадьбы она обратила внимание на одну особенность своего новоиспечённого супруга.

Когда тот волновался, был рассержен или расстроен, он крутил перстень на указательном пальце правой руки. Кольцо это было ему велико и все норовило соскользнуть с руки. Александра решилась узнать у мужа, почему тот не отдаст кольцо ювелиру, чтобы подогнать его под нужный размер. Вопрос, по ее мнению, был совершенно невинный, но Демьен нахмурился.

— Это вечное напоминание о нашей юношеской безрассудности и глупости. Глупости, приведшей к трагедии.

— Вы поведаете мне эту историю?

Демьен вздохнул, инстинктивно потрогав кольцо рукой:

— Вы не станете думать обо мне лучше, к моему стыду. Случившееся сильно меня изменило. Не знаю, поймете ли вы, отчего. Мы были молоды и веселы. Дружили с детства. Герцог Сен-Леви, герцог де Альбрэ, граф Астакар и я. Все представители древнейших родов, сливки общества. Мы всё делали вместе. Гуляли, кутили, прожигали жизнь, а, по нашему мнению, просто ей наслаждались. Мы неплохо владели шпагами и любили демонстрировать это в бою.

В мирное время тоже любили достать оружие и при удобном случае показать наше мастерство. Мы считали себя непобедимыми. Да, безусловно, иногда случались и легкие ранения, но ни одна дуэль не заканчивалась для нас серьезно. Наверное, нам казалось, что так будет длиться вечно. Мы все были холосты, хотя у двоих из нас существовали невесты. И вот пришло время жениться герцогу де Альбрэ. Не то чтобы Леон опечалился.