Что я без тебя?

Отерев выступивший на ее лбу пот губкой с прохладной водой, он устроился в кресле у окна, приказав поставить больше свечей. Из библиотеки он принес себе книгу, которую давно собирался прочесть, и погрузился в чтение. Иногда он прислушивался к бормотанию Кассандры, но мало что мог разобрать. Во второй половине ночи матушкин отвар, видимо, подействовал. Кашель не усиливался, а жар понемногу спадал. Дамиан еще несколько раз давал девушке его выпить. К утру стало ясно, что теперь она уже не мечется в лихорадке, а просто спит.

Герцог, уставший за ночь, ушел в свою спальню отдохнуть. Он больше не волновался за госпожу Вернье.

Александра проснулась сравнительно поздно. По крайней мере, солнце уже было высоко. Она чувствовала себя совершено невыспавшейся, не отдохнувшей, голова не болела, но саднило горло, и кашель тоже никуда не делся. Она совершенно ничего не помнила из сегодняшней ночи, кроме ощущения вязкого болота и еще чьих-то рук, вытаскивавших ее из темноты. Неужели Сан-Монсальви пробрался и сюда? Нет, если бы это был он, то не стал бы доставать ее из болота, а наоборот, утопил бы ее к своей вящей радости.

Демьен, где же вы, ну где же! Мне снова страшно! Ей отвечало лишь пение птиц за окном. Александра решила, что ей лучше оставаться сегодня в постели.

Раздался стук в дверь и на ее робкое «прошу», услышала пожелания доброго утра от … герцога Аланского!

— Как вы себя чувствуете, сударыня? — поинтересовался герцог.

— Благодарю вас, ваша светлость, за беспокойство.

Кажется, я вчера все же немного простыла. Вы не будете возражать, если сегодняшний день я проведу в своей комнате?

— Ни в коем случае, сударыня! Отдыхайте! Я…, — он немного запнулся, — мне не хотелось бы, чтобы вы чувствовали себя обязанной или смущенной…Но я не мог не отдать вам долг, ведь вы так самоотверженно ухаживали за мной, когда я был ранен! Вы помните сегодняшнюю ночь?

Александра даже подпрыгнула от неожиданности. Что случилось сегодняшней ночью? Ничего, кроме болота она не помнила… Она что, кричала и звала на помощь?

— Не беспокойтесь, сударыня.

Я задал этот вопрос, только чтобы не возникло недоразумений. Сегодня ночью у вас начался жар, вы бредили, и мне пришлось воспользоваться домашними лечебными средствами, чтобы вам не стало хуже. Я не позволил себе ничего недостойного по отношению к даме!

— Ну что вы, ваша светлость, мне бы и в голову не пришло подумать что-либо подобное. Но я, признаться, совсем ничего не помню.