Тусклый Свет Фонарей

И больше никаких следов людей в этом местечке не было. И уж, конечно, я не рассчитывал особо ни на теплый прием, ни на удобства в этом диком краю.

Каково ж было моё изумление, когда в ответ на мои долгие разъяснения относительно того, что я маг из столицы, и мне нужно встретиться с главой клана Эшинбуйя, меня отвели к настоящей усадьбе со множеством одно- и двухэтажных зданий, которые, хотя и были построены по большей части из дерева, но выглядели добротно и по-своему внушительно. И встретивший меня мужчина с косматой черной бородой, загорелый как глиняный горшок после обжига, принял меня как дорогого гостя.

Несмотря на свою варварскую наружность и одеяние, от которого со смущением хотелось отвести взгляд, он свободно говорил на шанрэньском языке, а, узнав, в чём дело, отвёл меня к единственному каменному зданию. Выглядело оно так, словно простояло там не одну сотню лет и оказалось обителью главного из семи семейств клана Эшинбуйя. Глава его встретил меня почтительно и сказал, что чудес у них, конечно, хватает, но вреда от них никому нет. А если б и был, так ведь они и сами не простые смертные. Я лишь подавил усмешку.

«Впрочем, – добавил старик, – императорский приказ мы нарушить тоже не вольны. Стало быть, вам придется остаться, а нам – вас принять. Оставайтесь-ка у Бу».

Так меня приютил Бучха, глава семьи Бхурайн Маран, что являлась младшей ветвью знатного и древнего рода Эшинбуйя, как я позже узнал, и со стародавних времен славилась своими жрецами, магами и целителями.

А название их ветви переводилось как «Владыки Смерти».

Бучха вот уж двенадцать лет как был вдовцом и являлся отцом пятерых детей – троих сыновей и двух дочерей. Старшая из них уже была выдана замуж за мужчину из их клана, а младшую мне без всякого стеснения в тот же день представили как Ма. Настоящего её имени я так никогда и не узнал. Но в последующие годы вся империя знала эту девушку под именем Маранчех, Знатока Смерти.

_________________________________________________________________________________

[1] Буквально «Терем (или башня) чиновников».

Лоу – слово, означающее многоэтажное здание.

[2] Чайная чашка, пиала.

[3] Одна стража – единица времени, равная привычным двум часам.

[4] Шанрэни (или шаньрэни, или просто рэни) – буквально «люди гор», либо «высшие люди» – это основной народ Син, составляющий до половины населения империи. Именно им принадлежит господствующее положение в стране.