Под знаком западной звезды

После разбирательства две женщины вместе покинули злосчастную деревеньку, провожаемые взглядами сторонящихся людей.

Они долго бродили по полям, говоря ни о чем и обо всем. Мудрейшая говорила, что чувствует: скоро настанет что-то большое, что-то важное. Фея больше слушала, чем говорила. Иногда смеялась, и все вела мудрейшую за собой, подальше от человеческого жилья.

Настала ночь, но обе женщины не замечали времени. Мудрейшей не было холодно, она нисколько не устала. Она готова была продолжать этот путь бесконечно.

Лишь однажды они остановились, у кромки леса, далеко от человеческого жилья. И только тогда мудрейшая прислушалась к окружающему:

– Как застыла природа. Словно стрела на тетиве лука.

– Сегодня все начнется.

– Что? – удивилась мудрейшая таинственному и торжественному тону своей спутницы.

– Дикая охота.

Мудрейшая вздрогнула. Оказаться за порогом своего дома в ночь дикой охоты – дурной знак. В такую ночь людей охраняют лишь стены и огонь… Но сейчас у мудрейшей нет поблизости ни стен, ни огня, значит, и говорить не о чем.

Впрочем… Если охотники гонят определенную жертву, то вероятность встречи с дикой охотой сегодня невелика. Но все равно… Сердце мудрейшей похолодело.

– Ты боишься? – поинтересовалась добрая. Друидка заставила себя улыбнуться:

– Сначала страшно. Я уже давно убила свой страх. Друиду со страхом жить невозможно. Нет, я не боюсь.

– Ну и хорошо. Пойдем дальше. Это будет чудесная ночь.

Они шли и беседовали, и мудрейшей стало казаться, что вся ночь так и пройдет в разговорах, и настанет утро, а они так и не увидят дикую охоту… Только… Это добрая выбирала путь.

Действительно ли случайно встретили они белоголового юношу? Сына? Мудрейшей казалось, что не случайно. Что добрая подстроила все это с начала до конца, чтобы увидеть, как поступит ее давняя знакомая.

Было уже заполночь, когда поднялся ветер и засвистел тонко и пронзительно. Сейчас начнется гроза, дождь и молнии, и лес будет гудеть что-то угрожающее… Лугх всегда начинает, а остальные подхватывают.

И лишь Гвен ап Нид остается спокоен и бесстрастен, пока не настигает свою жертву. «Дикая охота, и движется прямо на нас!»

Мудрейшая не успела испугаться. Все происходило слишком внезапно. Юноша выскочил из кустов и помчался к ним, что-то крича. Справедливая остановилась и ждала, не скрывая улыбки. Ей нравилось, когда человека травили, как зверя? Мудрейшая видела выражение ужаса на лице юноши. Он сейчас очень сильно нуждался в помощи.