Дочь лорда-8. Падение владык

- Мария просила звать ее Мариитой – как в Илладэне. А вторым именем взяла Кармэн.

Это уже даже не смешно. Впрочем, Алан сам мечтал в детстве походить на Ральфа Тенмара. И хоть раз его увидеть.

Сподобился. Узрел склочного старика, совратителя собственной племянницы. Когда давно уже забыл о глупой детской мечте.

- Константин – таинственный правитель Мэнда. Ему всегда нравились легенды. Зоя – солнечная идалийка.

А потом Мария и Константин объединились. Династическим браком, надо полагать. Илладэн, соединенный с Мэндом.

Вот это поворот истории.

- А вы?

- Я – Юльхен. Это вообще-то уменьшительное имя, но я тогда не знала. Королева викингов Бьёрнланда. Первооткрывательница новых земель. Как думаете, мне пойдет наряд валькирии, крылья и драккар?

- Вам всё пойдет.

Даже погребальный саван, но его скорее получит Алан. Да что же это такое? Она вроде бы не делает сейчас ничего дурного. Даже помогает влюбленной сестре. Причем не исключено, что еще и сопернице. Побег устраивает. Откуда же ощущение, что женщина напротив – насквозь порочна? И испорчена до мозга костей?

Почему же Эдингему настолько паршиво?

- И как обстояло с политикой… в объединенном королевстве?

- Отлично.

Ею никто не занимался. Константин читал книги, а Мариита танцевала на балах. Эжен порой для них придумывал реформы, а я воевала, когда Роман пытался нападать. Но вернемся к ратникам, Алан. Эжен играет много лучше меня. Но пару-тройку партий из пяти я умудрялась не проиграть.

Считать Алан, вроде, умеет. И не настолько еще пьян. Не позволяют.

- Тогда вы играете на равных.

- Что вы, Эдингем? Я не выиграла ни одной. Кроме единственного раза - уже давно… но Эжен наверняка поддался. Просто я умудрялась половину партий свести к ничьей. Могу научить.

- Давайте.

Она покажет, а он пока подремлет. А Мария и Константин развлекутся. Каждый занят своим… делом.

- Нет уж, играть вам придется, - смеется принцесса. - Считайте это приказом. Нас ведь никогда не спрашивают, когда раздают фигуры? Раз – и мы уже на доске. Начинайте, Алан.

Вам – светлые и первый ход.

Первый? Ну, первые три он помнит. Еще отец когда-то научил. С гордостью.

- А что было здесь раньше?

Жила какая-нибудь старая императорская тетушка?

- Наш парк для игр. У нынешнего императора своеобразное чувство юмора. Он запер Константина в доме, где мы проводили лето.

- Значит, здесь и родились ваши королевства?

Стандартные ходы у Алана кончились. Те, что папины.

- Здесь. И во дворце. Везде. Но да – здесь всё напоминает о детстве.