Приют изгоев

У нас ведь на серебро и золото не считают. Думаю, к тому времени ты сам во всем разберешься. Могу только сказать, что за полфунта, а это шесть унций, ты можешь на целый год снять приличное жилье где-нибудь на Нижней Полумиле, так что за одну страду ты и с долгом рассчитаешься, а торопить тебя я не стану, и прожить до следующей страды сможешь. Ну, так что ты об этом думаешь?

― Мало ли что я думаю, ― вздохнул Батен.

― Тогда подписывай, ― мама Корви пододвинула ему вторую бумагу. Это было его долговое обязательство, приложением к которому и был просмотренный им список.

Батен, не вчитываясь, поставил на ней свой размашистый росчерк и вернул маме Корви. Было в этом что-то от действий вербовщиков: деревенский простак подмахивает документ, поддавшись на уговоры и обещания золотых гор и прочих благ, а потом оказывался в жутком аду галер или на медных рудниках. Очень может быть, что эти ушки ничем не лучше, но выбора у Батена не было. Сейчас он находился в той ситуации, когда не он владел своей судьбой, а судьба вела его.

Оставалось надеяться, что не в пропасть.

***

Подписание расписки поначалу никак не повлияло на жизнь Батена. Несколько дней он просто жил, обосновавшись в беседке, где после ухода Волантиса и Груса жил в одиночестве. Местом работы мама Корви определила ему прибираться в школе. Работа была простая и необременительная следить во время занятий за порядком и чистотой, да прибирать после. И ― от этого Батену уже, видимо,  было не отделаться до конца дней ― чистить школьный клозет.

Кстати, о здешних клозетах. Батен удивился их устройству, подобного которому он не видел в своей жизни. Вместо нужника с переносящейся время от времени выгребной ямой, все здешние отхожие места были устроены не в пример приличнее. Они представляли собой стационарные уборные с несколькими отделенными друг от друга кабинками, под которыми в специальном желобе протекал отведенный от основного русла ближайшего водопада, которых здесь было в изобилии, ручеек, смывавший отходы непосредственно на поля.

Говорят, нечто подобное ― без утилизации отходов, естественно, ― имелось в императорских покоях и особо богатых домах, но по незнатности своей Батен не бывал ни там, ни там, поэтому поручиться за достоверность сведений не мог.

Кроме того, работая в школе, Батен получил возможность приобрести некоторые необходимые знания из области видения мира, каким его представляли его себе таласары.