Приют изгоев

Батен взял пакет, потоптался, ожидая какого-нибудь напутствия или слов прощания, но мама Корви, кажется, тут же забыла о нем и окунулась в бумаги, будто не отправляла его вниз насовсем, а дала простое поручение отнести пакет из ее дома в соседний.

― До свидания, ― выдавил из себя Батен севшим голосом. Не так он представлял себе эту сцену. Как он не знал, но не так.

― А? ― на мгновение подняла мама Корви голову от бумаг. ― Да, да, до свидания. Акил проводит тебя на Площадку.

И все.

Батен резко повернулся и вышел.

Малыш Акил ждал его около дома на улице. Когда Батен спустился к нему по лестнице, мальчик, с трогательным достоинством выполняющий поручение, повел его к Привозу. Так называлось то самое место у края террасы, на которое Батен обратил внимание в самый первый день, да так и не собрался сходить, откладывая на потом, ― успеется, мол.

Вот и успелось. В последний день.

На Привозе, как правильно догадывался Батен, находился порт. Как ни странно, ничего примечательного для себя Батен не увидел.

Площадка оказалась похожей на любое другое торговое  место где-нибудь на Плато: сложенные пачками тюки, складские постройки ― здесь, правда больше напоминающие навесы, ― и, конечно же, много суетящегося люда. В общем, обыкновенное торговое место в разгар базарного дня. Никаких особенностей погрузочно-разгрузочных, а равно и доставочно-поставочных работ Батен тоже не увидел насколько он понял, сам-то порт находился чуть ниже уровня Привоза. Если и была здесь экзотика, то только та, к которой он уже начал привыкать.

Впрочем, ничего Батен и не успел увидеть толком, потому что не в меру прыткий его проводник, выполнявший свое ответственное поручение с трогательной серьезностью, провел его по внутреннему полю Площадки к самому Обрыву. Они остановились у нависающей над краем деревянной конструкции, неприятно напомнившей Батену о злополучном нужнике: тот же висящий над пропастью настил, те же отверстия в нём. Вот только если уж на то пошло, то предназначен был этот нужник, судя по отверстиям-очкам, мог разве что для великанов: каждое было не меньше сажени! Но на вес великана настил рассчитан явно не был ― для человека прочен, но для великана хлипковат; да и великанов здесь Батен что-то не встречал.

Невольно напрашивалось предположение, что отверстия предназначались для скидывая в них нерадивых гостей. «А ушки у них будут трепаться по дороге. От ветра», ― подумал Батен.

Каково же было его удивление, когда примерно так все и оказалось.