Забытый путь в Джаннатабад

А ты, как и мама раньше, хочешь, чтобы я был, как этот дурацкий пес, - Андрей указал на Луи. - Был милым и бесполезным. Проживал свою жизнь в спокойствии и комфорте.

- Ты меня удивляешь, Андрей! - возмутился старый князь. - О такой жизни мечтают все! Спроси своего еврея. Он бы с радостью поменялся с тобой местами, если бы мог.

- Наше имя, отец, накладывает на нас ответственность. Чтобы оно продолжало иметь вес, мы должны продолжать вести, быть первыми, приносить пользу. Да, я сам пришел к Императору, потому что я чувствую, что должен, как князь Черноводов, сделать что-то такое, что больше меня.

Нечто такое, что оставит свой след. Я не заслужил той праздной и спокойной жизни, что ты хочешь для меня. Пока не заслужил.

- Ты продолжаешь злиться на меня из-за той истории? - старый князь будто не слышал слов сына. - Да сколько раз тебе повторять, я сделал это про просьбе твоей матери. Она рыдала, умоляя меня. Для нее была невыносима мысль, что ее любимый сын может погибнуть в бою. Я не мог вынести ее слез.

Просто не мог. Думаешь, мне было приятно просить, чтобы моего сына отправили в тыл?

Андрей зажмурил глаза и отвернулся. Каждый день, так или иначе он вспоминал эту историю. Она гнобила его не только потому, что заставляла ощущать себя трусом, который смог избежать опасности благодаря связям и громкому имени своей семьи. Андрей ощущал, что не сделал ничего такого, что оправдало бы особое отношение к нему. Его отец, похоже, был совсем иного мнения.

Молодому князю хватило мудрости, чтобы не продолжать этот явно бесполезный спор.

Он встал.

- Я зашел просто увидеться напоследок, – скромно сказал Андрей. – Я буду писать.

- Не трать бумагу и чернила, – пробурчал старый князь, раздосадованный тем, что ему не удалось переубедить сына. Его мало волновало то, что это могли быть последние слова, что услышит от него сын. - Надеюсь, тебе хватило ума не разрывать помолвку с Ольгой?

- Мы все еще помолвлены, - тихо ответил Андрей. Похоже, что его ответ немного успокоил старого князя.

Андрей покидал отца с тяжелым сердцем. Он ожидал, что теплого прощания не случится, но в глубине его души теплилась надежда, что его отец поведет себя, как любящий родитель: расстроится из-за долго расставания, но поддержит сына в столь амбициозном приключении.

Перед тем как покинуть дом, князь остановился у потемневшего портрета молодой женщины с выразительными зелеными глазами и белыми цветами в волосах. Портрета его матери.