Забытый путь в Джаннатабад

- Так как закончился этот сезон? - заговорила графиня, подливая в ванную горячую воду. Она сидела рядом в одной лишь нижней рубахе.

Аглая знала, что тётю не особо волнует успех ее торговли, она просто ненавидит тишину и потому готова поддерживать любой мало-мальски содержательный разговор.

- Нормально, - и добавила через секунду. - Наверное, даже хорошо.

- Ты говоришь это таким тоном, будто на самом деле все плохо, - заметила Верея. Пусть она и не часто общалась с племянницей, зато умела очень хорошо чувствовать ее настроение.

- Все действительно хорошо, - заверила ее Аглая. Она взяла кусок мыла, начала неспешно водить им по своей коже. - Я придержала зимние шкурки до осени и неплохо на них заработала на последней ярмарке. Ты же знаешь, зимние шкуры гуще летних и ценятся больше. И еще нашла одну женщину в одной из деревень у Тишьвы. У нее небольшое дубильное производство. Делает тонкой выделки цветные кожи для обуви. Я привезла несколько на пробу. Думаю, прекрасные дамы Энбирска их оценят.

- Но…?

Аглая отложила мыло.

Тетушка не теряла присущей ей проницательности.

- Но меня не покидает ощущение, что все это может в один момент взять и рухнуть. Одно мое неверное решение и, - Аглая ударила ладонью по воде, - всего, что сделали мой отец и дед не станет. Я работаю, я стараюсь, но как будто этого не достаточно.

- У тебя отличная деловая хватка, - заверила ее Верея. - Я повидала многих успешных и не очень купцов. Я с полной уверенностью могу сказать, что ты отлично справляешься.

- Неужели? - удивилась Аглая.

- Мне казалось, ты до сих пор считаешь, что после смерти отца я зря взялась продолжать его дело. И мне надо было просто выйти замуж.

- Я все еще считаю, что тебе надо выйти замуж. Хороший муж никогда не помешает. Да и законные дети тоже. Но ты тогда сделала свой выбор. Я с ним по-прежнему не согласна, но это не значит, что я не могу восхищаться тем, чего ты, моя дорогая, добилась с тех пор.

Аглая улыбнулась. В этом была вся ее тетя Верея: она не стеснялась высказывать свое мнение, даже если это не то, что ты хочешь услышать.

При чем она умела это делать так, что было совершенно невозможно на нее обидеться.

- Тётя, почему ты приехала? - Аглая решила сменить тему разговора. - Только не надо говорить, что ты по мне соскучилась. Хоть это и правда, я знаю, что это не основная причина твоего визита.

Верея больше для вида тяжело вздохнула. В ее голове Аглая до сих пор была маленькой рыжеволосой девочкой, дочерью ее сестры, миленькой и шкодливой.