Забытый путь в Джаннатабад

Если так, то было бы неплохо и очень даже выгодно, хоть и без сомнения хлопотно, стать поставщиком армии его Императорского величества.

Аглая откинулась назад, опустила голову в воду, закрыла глаза. Тишина заставила все ее мысли уйти.

Напротив Андрея по ту сторону стола сидел заросший бородатый мужчина с суровым, обветренным лицом. Это был Никита Силанов, проводник, которого рекомендовал губернатор. Князь внимательно изучал спокойное, невозмутимое лицо Силанова.

- Может чаю? - предложил доктор Лавреньев, пытаясь разрядить немного напряженную обстановку.

- Не откажусь, - голос Силанова был глухим, похожим на ворчание медведя.

Илья Петрович налил горячий напиток и придвинул его гостю. Никита Силанов шумно сделал большой глоток, смачно причмокнул и внимательно посмотрел на князя.

Андрей понял, что пора начинать разговор.

- Я отправляюсь в Джаннатабад.

- Это далеко, - ни один мускул не дернулся на лице проводника.

- Я знаю, - князь слегка улыбнулся. - Мне нужен проводник туда.

- Я там никогда не бывал.

- Губернатор сказал, что вы лучший энбирский проводник.

- Отрадно слышать похвалу от такого уважаемого человека, как наш губернатор Чистяков. Отсюда и до самой Синей Гряды я может действительно самый лучший. Но дальше Синей Гряды я не бывал. Я могу вас по весне довести до этих гор, но дальше я для вас буду бесполезен, - честно и открыто сказал Силанов.

Прямолинейность проводника понравилась Андрею. Князь всегда с большой симпатией относился к тем, кто не раболепствовал перед его титулом и был с ним откровенен.

Он решил ответить Силанову тем же. Откровенность за откровенность.

- Никита, возможно вы не понимаете. Я предлагаю вам отправиться вместе со мной в экспедицию в Джаннатабад. Быть в числе тех, кто откроет путь туда. Мы наладим дипломатические отношения с правителем Джаннатабада. Наши имена станут частью истории.

Впервые с начала разговора на суровом лице Никиты Силанова промелькнула хоть какая-то эмоция. Он снисходительно улыбнулся.

- Боюсь, Ваша Милость, это вы не понимаете.

За Синей Грядой начинаются бескрайние степи. Они кажутся пустыми и безжизненными, но это не так. Они полны опасностей. Там есть существа, которые способны убить человека одним укусом. А люди в тех краях едва ли не хуже и опасней этих существ. А когда степи заканчиваются, начинается пустыня. По-настоящему мертвая земля, покрытая коркой соли. Вы собираетесь в очень далекое и очень опасное путешествие. Я не хочу погибать с вами в этих проклятых землях.