Ростки под гнётом

Рухнувший на столицу ливень потушил факелы, расположенные у врат и главного входа. И потому, единственным источником света служили лишь вспышки молний, на мгновение озарявшие улицы. Солдаты не вздрагивали и не вскрикивали, когда небеса вновь разверзались и пронизывались тонкими светящимися линиями.

— Княгиня Елена, помещица Запада, — объявил глашатай, как только спешился со своего коня и подошел к карете, хлюпая металлом своего обмундирования по лужам. — Прибыла по случаю инаугурации нового короля Меридиана Эймона.

Дверь кареты отворилась, и навстречу солдатам вышла женская фигура, облаченная в изумрудный плащ, на который тотчас попали капли дождя. Лицо девы скрывала ткань, и лишь рубиновый перстень помещицы на безымянном пальце правой руки, который заметила стража, выдал свою хозяйку, когда она поправила капюшон. Это был отличительный знак каждого Помещика, что являлся ставленником Царя на Землях Меридиана. Государство поделено на четыре части, именуемые по сторонам света: Север, Юг, Запад и Восток.

Главенствовал над всеми вышеупомянутыми частями Капитолий, в который Помещики съезжались время от времени, по зову самого Царя – чтобы обсудить важные государственные вопросы, или же поприветствовать, а так же поцеловать руку нового самодержца.

Золотые солдаты молча расступились в стороны, освобождая проход. Массивные большие двери с глухим скрипом отворились, и неспешно приоткрывали зал, озаряемый факелами. Фигура в изумрудном плаще направилась вглубь замка. Минуя одну лестницу за другой, Княгиня, наконец, сняла капюшон со своей головы, обнажив светлые волосы, волной струящиеся по ее плечам.

Взгляд изумрудных глаз девы не выражал заинтересованности или удивления. Она не обращала внимания на статуи, сопровождающие ее по пути в главный зал. Лицо девы не выражало ровным счетом ничего.

Она оставила все свои эмоции от великолепия главного замка Меридиана в своей юности, когда впервые приехала сюда со своей матерью Рейной, дабы представиться Царю, как наследница Помещика Джиора.

С тех пор минуло уж много лет. Елена стала Княгиней, и пережила не одно покушение на свою жизнь, а так же осаду Западного Замка. И, направляясь в самую пучину дворцовых интриг, что плели меж собой помещики, Княгиня полагала, что нигде не будет более безопасного места, чем в самом сердце змеиного логова, пока их головы заняты тем, чтобы укусить того, кто находился рядом с пастью. По крайней мере, пока что…

— Княгиня Елена.