Ростки под гнётом

Но всех находящихся в зале защищал от нее какой-то невидимый купол.

– Все чувствуют холод? – спросил Гермес. На его лице не было и тени тревоги. Мужчина выглядел решительным.

– Д-да… – заикаясь ответил один из мальчишек.

– Я стараюсь не дать им войти. Вы под моей защитой. Но не провоцируйте их. Ваш страх их питает.

– Но я не чувствую, чтобы ко мне кто-то присосался… – сказал рыжий мальчишка.

Байек чуть не завопил от ужаса. Огромные, голодные звериные глаза уставились прямо на него. Зверь приближался к нему, минуя пытавшихся сотворить заклинание юных Шепчущих.

Вместо лап у чудовища на каменный пол вставали щупальца. Сердце мальчишки колотилось столь быстро, что он чуть не канул во тьму.

Резко отпрянув от двери, он побежал куда глаза глядят. Ноги его сковал мороз. Сын кухарки посмотрел вниз и увидел призрачные черные щупальца на своих лодыжках. Он выбежал в коридор, и перед его глазами развернулась паутина ходов и коридоров, в которой он едва ли помнил дорогу обратно.

Юркнув в ближайший проход подземного лабиринта, Байек что есть мочи рванул вперед. Лодыжки больше не сковывало льдом. Он оглянулся – монстр все еще преследовал его, но отдалялся. Достигнув очередной развилки, мальчишка не успел оглянуться, как направился прямиком в тупик и, ударившись о стену, упал на колени. В страхе и оцепенении водя взглядом в поисках выхода, он наткнулся на кости, торчащие из стены. Это была чья-то рука.

– ПОМОГИТЕ!!! – прежде чем чудовище с огромными щупальцами вместо лап и трубой вместо пасти успело его настигнуть, он закрыл голову руками и завопил от ужаса.

Подземелье озарилось ярким свечением. От его силы Байек зажмурился и спрятал голову в колени. Он не почувствовал ничего. Монстр, уже потянувшийся длинным хоботом куда-то над головой мальчишки, беззвучно завопил, когда сияющий луч направился в его сторону.

«Не-е-е-ет!!!» - словно крича, это существо тут же юркнуло в дну из каменных стен, не оставив после себя и следа.

Байек еще долго прижимался к земле и содрогался в немом ужасе, пока его плеча не коснулась чья-то ладонь.

– Малый, что ты здесь забыл? – Гермес заставил того встать на ноги, потянув за локоть. Сын кухарки тут же оказался на ногах. Его маленькие портишки, столь заботливо выстиранные накануне матушкой, оказались все в земле и пыли. Байек слегка их отряхнул и не поднял взгляда на Шепчущего, все так же смотря в пол.