Человек без снов

Фраза Рата была заглушена смачной руганью у дверей:

 — Какого чёрта?! Мы рыцари! Как вы смеете нас не пускать!

Улыбка затеплилась в глазах Рата, он узнал голоса:

 — Пропустить!

 — Кто тут в осаде? Кто захватил нашу выпивку?

Рат вышел из-за стола, поднимая руки:

 — Как я понял, вас уже посвятили в рыцари?

Два очень похожих друг на друга темноволосых юных рыцаря в кольчугах, с мечами, в алых с золотом туниках, застыли на пороге, вглядываясь в затенённый сумрак деревянного дома.

 —Рат!!!

Вильям облегчённо убрал руку с рукояти меча. Трое юношей застыли в железных объятиях. Примерно одного роста, молодые, красивые, они были удивительно похожи. Только невероятная серьёзность лица Рата отличала его от юных рыцарей, улыбки которых дышали радостью и добродушием.

 — Как ты, Рат? Отец уже дал тебе свободу? Как Лилия? — забросали они вопросами воина.

 — Всё нормально. Дайте полюбоваться на вас.

Рат отодвинул от себя возмужавших друзей, оглядел, одобрительно хлопнул их по плечам. Немного отстранился и поклонился:

 — Сэр рыцарь Том! Сэр рыцарь Роберт! Как же я рад вас видеть! — он опять обнял их, усадил за стол, велел подать вина.

 — Хорошо, что заехали домой. Барон будет вам рад. А сестра тем более. Да, кстати, разрешите представить: сэр Вильям Сесил. Он отлично сражался на нашем летнем турнире.

 — Вот жаль, что мы не успели! Мы очень торопились, но.

 — Ничего! На ваш век и турниров, и войн хватит. Ещё наиграетесь, — пошутил Рат, обнимая его плечи.

 — Мы с братом едем поступать на службу к королю! — не удержался от хвастливых ноток в голосе нетерпеливый и порывистый младший Роберт. — Может и ты с нами?..

Он с неуверенной надеждой смотрел на Рата.

 — Я же не рыцарь... Моё дело — охрана земель барона и хозяйство, — бодро ответил Рат.

Если бы он мог позволить себе помечтать! Но зачем терзать себя невозможными надеждами.

 — А вы приехали как нельзя кстати. Дело в том, что сэр Вильям собирается просить руки вашей сводной сестры.

Юные рыцари онемели, недоуменно переводя взгляд с Рата на Вильяма.

 — А как же ты? — вырвалось у Роберта. Том пихнул его под столом ногой.

 — Я подготовлю необходимые бумаги к помолвке, но их должен подписать Его Величество король, — торопливо сказал Рат.