Человек без снов

* * *

Два дня шли проливные дожди, в городе подтапливало подвалы, развезло дороги. Но утро в день свадьбы Симона выдалось таким ясным и свежим, что Рат не мог надышаться и насмотреться на увядшую красоту мира.

Только что прибыл вызванный Ратом из замка Мардербург человек — палач, который казнил в прошлом году лесных разбойников. Рат тогда видел его за работой и знал, что умению палача можно доверять.

Симон, познакомившись с приезжим и осмотрев почти законченный эшафот, пригласил того на свою свадьбу, отложив серьёзные дела на завтра.

Симон, его брат-близнец Руперт и приезжий палач Джек Джекоби зашли в кабак и после пары кружек виноградного винасчитали себя закадычными друзьями. Но некстати появилась Линда с братьями, вытолкала Симона и повела его переодеваться. Послушным бычком на верёвочке грузный жених, взбрыкивая заплетающимися ногами, послушно побежал за невестой.

В большом доме плотника гости едва протискивались к столам, установленным на козлах. Деревянная посуда, весело постукивая, подпрыгивала в такт дружным ударам кулаков распевающих горожан.

Во дворе приглашённые волынщики гундосили во всю мочь, им вторили обычные деревенские сопелки и рожки. Девушки и женщины пытались заставить танцевать своих ещё достаточно трезвых кавалеров, но те упорно продвигались к столам.

Рата приветствовали громкими криками, воины тянули руки, хмельные, развеселившиеся девушки лезли целоваться. Хозяин — плотник Райс усадил воина на почётное место рядом с женихом, сам устроился со стороны невесты.

Родителей у близнецов не было, и Рата уговорили быть посаженным отцом Симона, хотя он безуспешно пытался отказаться от подобной чести.

Рядом важно восседал приезжий палач Джек Джекоби, далее — брат жениха Руперт. Рат немного припозднился к столу, поэтому разговоры, как и вино, уже лились рекой. Языки подвыпивших гостей развязались, каждый говорил о своём, о том, что ближе для души. Менестрели запевали весёлые застольные песни, без экивоков, открыто называющие свадебные атрибуты жениха и невесты своими именами.

Гости подхватывали знакомые припевы. Шутливые советы так и сыпались на головы "малоопытных" новобрачных.

Рат невольно оказался зажат разговорами трёх дружных палачей.

 —Вот насчёт пыток, Джек, мы бо-о-ольшие доки. У нас каждый день — новая. Барон — знатный выдумщик и шутник. Вот, rocподин Рат подтвердит.

Рат поперхнулся от шлепка Симона по спине.

 — Ты чего? — удивлённо повернулся Симон к невесте, тыкнувшей его кулаком под ребро.